Suzanne Osten stod på barnens sida. Alltid. I ett halvt sekel förkroppsligade hon rollen som spjutspets i arbetet med att utveckla barnteatern. Det gav oss ”världens bästa barnteater”, som både bidrog till förnyelse av vår inhemska scenkonst och blev en internationell kulturexport.
”Vad gör vi med barnen, kamrater?” lydde en fras som uppmanade till kamp på 1970-talet. Den politiska våg som vällde över landet drog även med sig barnen. De betraktades nu också som människor med samma rättigheter, även till kultur, som de vuxna. Ur den rörelsen växte Suzanne Ostens teaterarbete.
Hon var genuint nyfiken och övertygad om barndomens betydelse för oss alla. Det ville hon synliggöra. Kärlek och respekt för barnen var grunden och teaterkonsten hennes medel. Med barnets perspektiv och rättigheter som utgångspunkt initierade och iscensatte hon föreställningar som alltid hade med livet och existensen att göra. Ibland handlade det om svåra upplevelser, för sådant är livet, men aldrig lämnade hon de unga i sticket.
Det är omöjligt att räkna upp alla uppsättningar, ofta banbrytande, som hon gjorde under åren
Under drygt 30 år var Unga Klara hennes hemmascen, sedan hon 1975 fick ansvaret för barn- och ungdomsteatern på dåvarande Stadsteatern i Stockholm. ”Medeas barn”, som hon skrev tillsammans med Per Lysander och iscensatte, blev den första riktiga Unga Klara-pjäsen. En barntragedi om två barns upplevelse av föräldrarnas skilsmässa. Pjäsen är idag en klassiker – som fortfarande kan uppröra vuxna, som oroas för att barnen ska ta skada.
Men Suzanne Osten hade lyhörd kontakt med den unga publiken, hon experimenterade och undersökte vad som intresserade de unga och hur de tog emot vad teatern gjorde. Det gedigna förarbetet med referensgrupper blev stilbildande, en metod som många teatrar arbetar med idag.
Det är omöjligt att räkna upp alla uppsättningar, ofta banbrytande, som hon gjorde under åren. Hon vidgade ständigt sitt sökfält. 2006 skapade hon med ”Babydrama” en ny genre. Publiken var inte ens året fyllda. Osten visade att teater når även dem.
Suzanne Osten gjorde barnteatern inspirerande och konstnärligt vägledande
Hennes arbete med barnteater har fått betydelse för hela det svenska teaterlivets utveckling. Med publiken i centrum gjorde hon kreativt bruk av teaterns alla former och tilltal, musik, rum och rörelse lika mycket som text. Suzanne Osten gjorde barnteatern inspirerande och konstnärligt vägledande. Även internationellt. Och hon var inte bara regissör utan också en flitig pedagog, på Dramatiska institutet införde hon barndomen som ett ämne. Att HSM, Högskolan för scen och musik vid Göteborgs universitet, låter en hel kull studenter på skådespelarprogrammet studera med inriktning på barn- och ungdomsteater är en tydlig utlöpare.
Suzanne Osten var en stridbar debattör, så givetvis blåste hon till strid när chefen för Stadsteatern i Stockholm 2008 beslutade att lägga ner Unga Klara. Suzanne Ostens arbetsmetoder ansågs för kostsamma. Det blev nationella upprop och Unga Klara överlevde, men i annan form och utan Suzanne Osten i ledningen. Unga Klara är idag en självständig enhet och utsågs 2018 till nationell scen för barn och unga. Där arrangerades i juni en aktivistdag för att fira hennes 80 år.
”Kom och få argument för att slåss för barnkulturen. Den får aldrig läggas ner!” löd hennes eget inlägg i teaterns inbjudan.
Läs fler texter i GP Kultur:
Anmäl dig till Johan Hiltons nyhetsbrev
GP:s kulturchef Johan Hilton tipsar om veckans snackisar, händelser och guidar dig till Göteborgs kulturliv.
För att anmäla dig till nyhetsbrevet behöver du ett digitalt konto, vilket är kostnadsfritt och ger dig flera fördelar. Följ instruktionerna och anmäl dig till nyhetsbrevet här.
