Varför köper världens just nu tredje största företag, Microsoft, det skamfilade kärnkraftverket Three mile island utanför Harisburg, Pennsylvania? 1979 ägde där rum en partiell härdsmälta, som hade avgörande betydelse för det svenska beslutet året därpå att på lång sikt avveckla kärnkraften. Ingen dog eller skadades vid olyckan men sedan dess är reaktor 2 nedstängd. Däremot var reaktor 1 i drift i ytterligare tre decennier innan den togs ur drift. Nu köps hela verksamheten av Microsoft med syftet att återstarta den nyligen nedlagda reaktorn.
Microsoft behöver stora mängder leveranssäker el till sina datacenter och molntjänster. Inte minst är företagets AI-tjänster väldigt energikrävande. Three Mile Island väntas producera el igen 2028 och då kommer Microsoft att köpa all el från kärnkraftverket. Ska Microsoft kunna hålla sina ambitiösa utsläppsmål så räcker det inte att köpa vind, sol och vattenkraft – det behövs även kärnkraft går resonemanget.
Företaget är inte ensamt om att ge sig in i kärnkraftsbranschen. Google har tecknat avtal med Kairos Power som planerar att bygga sju små modulära reaktorer, så kallade SMR-reaktorer. Dessa är mindre än de kärnkraftverk vi är vana vid och byggtiden är betydligt kortare.
Nysatsningarna på kärnkraft förvånar nog många i Sverige där politiker i decennier intalat sig själva och andra att kärnkraft hör det förflutna till och helst ska avvecklas så snabbt som möjligt. Det var visan hela 2010-talet och den nuvarande regeringen har lyckligtvis bytt fot i den frågan. Men motståndet i Sverige, för att inte tala om Tyskland, är fortfarande stort.
Det är ett problem. Många funktionsdugliga reaktorer har lagts i malpåse under de föregående decennierna. Och det är betydligt enklare att lägga ned reaktorer än att bygga nya. Tyskland har lagt ned samtliga sina 33 reaktorer. Det är en av huvudanledningarna till att landets tunga industri, bestående av elintensiva kemi- eller stålfabriker haft så stora problem med höga elpriser. Om man både lägger ned kärnkraften och gör sig beroende av ryska gasleveranser så får man problem.
Storbritannien hade som mest 47 reaktorer, idag är den siffran nere på 9. Till saken hör att flera av de äldre reaktorerna hade nått slutet av sin livstid och hade behövt omfattande åtgärder för fortsatt arbete. Men samtidigt har man, med några undantag, inte byggt nya reaktorer när de gamla gått ur tiden.
De enda EU-länderna som just nu bygger nya reaktorer är Slovakien och Frankrike, en vardera. Som jämförelse kan nämnas att Kina bygger 31, Indien 7 och Ryssland 6. Kärnkraft har alltmer kommit att bli en självklar del av en grön omställning av energiförsörjningen. Det innebär inte att kärnkraft är det bästa tänkbara energislaget – uran behöver brytas vilket inte är en oproblematisk verksamhet och slutförvaringen av uttjänt kärnbränsle är inte okomplicerad.
LÄS MER: Kärnkraften har räddat miljoner av liv
LÄS MER: Tysklands stora misstag - en läxa för Sverige
Men anledningen till att Microsoft inte använder pengarna ämnade för köpet av Three Mile Island på sol- och vindkraft är att dessa energislag inte levererar en stadig tillförsel av el, vilket datacenter och serverhallar kräver.
Den tillnyktring i kärnkraftsfrågan som nu äger rum i USA drivs i stor del fram av stora techbolag som Microsoft och Google. Den är alltså en behovsdriven, inte ideologisk. Tyvärr ligger Europa efter i den här utvecklingen. Det är trist. För ska den omtalade gröna omställningen av ekonomin ske då måste kärnkraft, vare sig det handlar om nya SMR-reaktorer eller moderniserade gamla, vara en del av lösningen.
Anmäl dig till Adams nyhetsbrev
Varför pratar vi om det vi pratar om? GP:s Adam Cwejman omvärldsbevakar och delar det som fått honom att tänka till.
För att anmäla dig till nyhetsbrevet behöver du ett digitalt konto, vilket är kostnadsfritt och ger dig flera fördelar. Följ instruktionerna och anmäl dig till nyhetsbrevet här.
