Nästa vecka ska Nordkorea öppna ett nytt turistområde, Wonsan-Kalma, vid landets östkust. Det beskrivs vara inledningen på en ”ny era” för den nordkoreanska turismnäringen.
Tidigare i veckan besökte den nordkoreanske ledaren Kim Jong-un området för att delta i invigningsceremonin, enligt AP.
Området besöktes även av Rysslands ambassadör Alexander Matsegora.
Kim Jong-un uttryckte att områdets uppförande kommer att vara ”en av årets största framgångar”.
Han beskrev öppningen som ett steg i riktning mot förverkligandet av den nordkoreanska regeringens mål att utveckla turismen i landet.
Hotell och boenden för 20 000 gäster
Enligt den statliga nyhetsbyrån KCNA, finns det i Wonsan-Kalma hotell och boenden för nästan 20 000 gäster. Informationen har däremot inte än kunnat verifieras, skriver BBC.
Besökarna kommer kunna bada i havet, äta på restauranger och njuta av nöjesaktiviteter i området, uppger nordkoreanska statliga medier.
Men i nuläget verkar det som att enbart inhemska besökare kommer få resa dit, och när området kommer göras tillgänglig för utländska besökare är oklart.
–Jag hoppades på ett det kommer signalera en bredare återöppning för internationell turism, men tyvärr verkar det inte vara fallet för tillfället, sade Rowan Beard, medgrundaren till Young Pioneer Tours, till BBC.
Kommit närmare Ryssland
År 2020 införde Nordkorea ett förbud mot att släppa in utländska turister – ett förbud som delvis fortfarande gäller.
Överlag har Nordkorea varit långsamma med att återuppta den internationella turismen, menar experter.
Anledningarna är bland annat coronapandemin, ökade spänningar mellan USA och grannlandet Sydkorea de senaste åren och Nordkoreas oro för att utländska turister kan sprida en negativ bild av landets system.
Samtidigt har relationen mellan Nordkorea och Ryssland förbättrats. Vissa researrangörer tror att Nordkorea kommer tillåta ryska turister i det nybyggda området. Men huruvida det kommer vara fallet är ännu inte klart.
