Tobaksrökning dödar varje år 7-8 miljoner människor på jorden. En sådan siffra kan upplevas som abstrakt och svår att ta in. Att det är en mycket hög siffra framstår tydligt när man sätter den i ett sammanhang. Till exempel har covid-19 knappt 5 år in i pandemin orsakat totalt 7 miljoner döda.
Det som dödar rökare är hjärt-, kärl- och lungsjukdom samt ett 15-tal olika former av cancer. Samtliga organsystem i människans kropp tar skada av tobaksrökning och en nylig studie uppskattade att varje rökt cigarett minskar den förväntade livslängden med 20 minuter. Utöver den ökade risken för kroppsliga sjukdomar så ökar tobaksrökning också risken för psykisk sjukdom.
Cigarrettrökning är kopplat till psykisk ohälsa inklusive depression, schizofreni och bipolär sjukdom. Det finns också studier som visar på en ökad risk för självmord bland rökande personer. Beteendet att röka grundas tidigt i livet och vanebildningen till rökning sker genom det nikotin som alla cigaretter innehåller.
Radikala grepp
På grund av all den sjukdom och död som rökning av cigaretter orsakar har några länder försökt sig på radikala grepp för att på sikt uppnå total rökfrihet för sina medborgare.
I Nya Zeeland genomförde regeringen för några år sedan ett totalförbud för en definierad generation av unga nya zeeländare att köpa cigaretter. Landet satte ett stopp för medborgare som fötts 2008 och framåt att köpa cigaretter. Förbudsåldern skulle efter introduktionen av köpstoppet successivt öka för varje kommande år. På det viset skulle dessa generationer förhindras att börja röka. Reformen drevs igenom efter en hård kamp mot de intressen som inte ville se ett sådant förbud.
Tobaksindustrin som såg sina intäkter hotade förde en hård kamp för att förbudet inte skulle komma till stånd och i samband med att Nya Zeeland bytte regering så revs förbudet upp.
I Danmark diskuteras ett liknande förslag för alla danskar födda från och med 2010 och framåt. Även Englands förra regering ledd av dåvarande premiärminister Rishi Sunak har tagit ett liknande initiativ.
England beräknas spara flera miljarder pund på att inte behöva bekosta all den sjuklighet som rökningen skapar bland medborgarna
I Storbritannien röker cirka 13 procent av befolkningen och Rishi Sunak menade att ett rökstopp för engelska ungdomar skulle innebära att man avlägsnar den största orsaken till ohälsa och död som är möjlig att förebygga.
Utöver de uppenbara hälsovinsterna tillkommer också de ekonomiska vinster som England gör genom att få stopp på rökningen. England beräknas spara flera miljarder pund på att inte behöva bekosta all den sjuklighet som rökningen skapar bland medborgarna.
I Sverige, som räknas som ett av de länder som lyckats bäst i att bekämpa rökning så räknas ändå sju procent som rökare. Varje år insjuknar tusentals svenskar i rökrelaterade sjukdomar och årligen orsakar cigaretter 12 000 dödsfall i Sverige. Till allt det fysiska och psykiska lidandet kan tilläggas att rökning innebär en kostnad för svenska staten på drygt 30 miljarder kronor varje år.
Aldrig tillåtet
En successiv höjning av åldersgränsen för rökning ter sig rimligt, eftersträvansvärt och opinionsmässigt möjligt. Vi föreslår därför att Sverige, i likhet med Nya Zeeland, England och Danmark, överväger ett förbud för alla födda efter ett visst årtal att köpa cigaretter. Det blir alltså aldrig tillåtet att köpa cigaretter för denna och kommande generationer.
Samtidigt vill vi varna för den strategi som svenska och internationella tobaksbolag uppmanar till. De påstår att vägen till en rökfri värld går via nya typer av nikotin- och tobaksprodukter. Till exempel e-cigaretter och nikotinsnus har lanserats som hjälpmedel/mindre farliga alternativ för inbitna rökare.
Lurats in i beroende
Men det har visat sig att produkterna via utformning och intensiv marknadsföring samt en eftersläpande lagstiftning nästan uteslutande kommit att attrahera ungdomar.
Unga individer som i de flesta fall aldrig tidigare använt röktobak har lurats in i ett nikotinberoende, som inte skyddar utan tvärtom ökar deras risk för att också börja röka traditionella cigaretter. Vi förespråkar därför en successiv utfasning av all nikotinanvändning.
Det är dags att stoppa nyrekryteringen av framtida rökare och att hjälpa barn och unga att förbli rökfria.
Magnus Lundbäck, hjärtläkare, docent, Karolinska institutet
Linnéa Hedman, docent, Umeå universitet
Hans Gilljam, läkare, senior professor, Karolinska institutet
Matz Larsson, överläkare, docent, Örebro universitetssjukhus
Birger Forsberg, docent, Karolinska institutet
David Chalom, överläkare ortopedi
