2001 var året då Colorade Avalanche senast vann Stanley Cup. Då hette hjältarna Peter Forsberg, Joe Sakic och Patrick Roy.
Sedan dess har det gått trögare för klubben som hade en historiskt dålig säsong 2016/17.
Nu är man dock åter på toppen av hockeyvärlden. Natten till måndagen besegrade man Tampa Bay Lightning och vann Stanley Cup för tredje gången i klubbens historia.
I år hette hjältarna bland annat Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon och Cale Makar. Den sistnämnde utsågs till hela slutspelets mest värdefulle spelare.
– När jag växte upp hade jag en bild på min vägg med Stanley Cup-vinnarna från 2001. När jag draftades av Avalanche sa jag att min dröm var att en gång vara i den bilden och i tröjan. Nu är vi det. Jag kan inte tro det, sa Landeskog efter segern.
Hyllas av över 200 000 fans
Stanley Cup-segern har följts av flera dagars firande, bland annat gästade Landeskog & co stadens basebollag Denver Rockies tillsammans med sin nyvunna trofé.
Men under torsdagen nådde firandet sin kulmen. Då hyllades hjältarna av fansen hemma i Denver.
Uppslutningen var rejäl och enligt The Denver Post tog sig över 200 000 supportar till centrala Denver. Spelarna eskorterades genom staden på bland annat en brandbild, samtidigt som Denverborna gick man ur huse för att se på när deras hjältar rullade genom staden.
Efter paraden gick spelarna upp på en scenen i Civic Center Park. Jublet visste då inga gränser och högst jubel fick en svensk med ett ”C” på bröstet.
Gabriel Landeskog kom ut med Stanley Cup hissad över huvudet – och med en svensk flagga lindad runt midjan. Svensken kom till klubben för tio år sedan och redan under sin andra säsong utsågs han till lagkapten, som den yngste någonsin i NHL:s historia.
Som den kapten han är började han dock med att hylla lagkamraterna.
– Grabbarna bakom mig ... den beslutsamheten, vinnarmentaliteten och attityden ... Dessa grabbar är de bästa.
Därefter skickar han en hyllning till sin hemstad sedan 2011.
– Staden Denver och delstaten Colorado, ni har varit underbara under de här senaste tio åren.
Tränaren känslosam: ”Jag älskar er!”
Tränaren Jared Bednar har varit med under hela resan. Från att klubben var sämst i hela NHL 2017 – till att man blev mästare 2022. När han skulle håla tal inför den stora folksamlingen sprack rösten flertalet gånger.
– Det här är overkligt för mig. Jag ska försöka att inte bli känslosam, men jag älskar er!
Bednar valde att tacka ledningen som gav honom chansen som tränare för klubben innan han flyttade över fokuset till sin trupp.
– Jag hade inte kunnat vara mer stolt över de här grabbarna. Jag kan inte ens sätta ord på det, alla har sin berättelse och jag skulle kunna berätta om varje spelare och uppoffringarna de gjort för laget. Jag är imponerad av var och en av dem och jag är så stolt över dem. Jag älskar er, jag gör verkligen det.
Firandet pågår i skrivande stund.
LÄS MER:Tappade Stanley Cup-pokalen – mitt i firandet
