Ajax väg ut ur långa krisen – toppar återigen ligan i Nederländerna

Ajax är en klubb och med klassisk klang i fotbollsvärlden och har genom människor som Rinus Michels, Johan Cruijff och Louis van Gaal haft stor influens på hela sportens utveckling Talangfabriken och fotbollsinstitutionen har genom sin historia vunnit 36 Eredivisie- och fyra Champions League-titlar och även om klubben inte upplevt samma storhetsdagar som under 70- och 90-talet så har det skördats framgångar även under 2000-talet.

Mellan 2018 och 2022 vann Ajax tre ligatitlar i följd under Erik ten Hag och var 2019 sekunder från en Champions League-final. Akademin spottade ut talanger och det utbredda scoutingnätverket upptäckte fotbollstalanger från världens alla hörn som klubben kunde förädla och sälja vidare till stora pengar när de växt ur Eredivisekostymen. Framgången byggdes på en solid sportslig organisation med vd:n Edwin van der Sar, sportchefen Marc Overmars och ten Hag på tränarbänken.

När den sportsliga ledningen kollapsade blev Ajax fall oväntat smärtsamt.

Fallet började på en toalett på Ajax kontor, med upptäckten av skandalen att sportchef Overmars skickat olämpliga bilder och meddelanden till flera kvinnliga kollegor. Overmars avgick 2022 och fick därefter en global avstängning från att arbeta med fotboll. ten Hag gick till Manchester United och 2023 lämnade även van der Sar, utmattad efter elva år i ledningen, och vad som följde blev en cirkus, både på tränarsidan och i den sportsliga ledningen.

ten Hag-ersättaren Alfred Schreuder floppade – stolta Ajax var under en period allra sist i Eredivisie, för första gången i klubbens historia – och sparkades efter kort tid på posten. Därefter följde John Heitinga, Maurice Steijn, Hedwiges Maduro och John van ’t Ship utan att kunna återföra Ajax till toppen. Sportchefen Sven Mislintat – tidigare i Borussia Dortmund och Arsenal – sparkades även han efter misslyckade värvningar, tränarutnämningar och anklagelser om jäv vid spelarköp.

Sommaren 2024 skulle bli en nystart med en ny sportslig ledning och ett nytt ansikte på tränarbänken i Francesco Farioli – klubbens första utländska tränare sedan 1998. Den 35-årige italienaren och före detta filosofistudenten har influerats mycket av Roberto De Zerbi, numera i Olympique Marseille, som han arbetade med som målvaktstränare i Benevento och Sassuolo innan Farioli skiftade fokus till att stå på egna tränarben i turkiska Fatih Karagümrük och franska Nice, där han fick goda vitsord för sitt arbete.

I Ajax fokuserade Farioli omedelbart på att skapa en solid organisation och täta till det tidigare så läckande försvaret. Ajax har nu Eredivisies främsta defensiv, med 18-årige supertalangen Jorrel Hato som ständig centralfigur. Truppen innehåller många rutinerade herrar – som Wout Weghorst och Jordan Henderson – men den hyllade ungdomsakademin fortsätter producera talanger som Hato och 16-årige Jorthy Mokio, som nyligen blev klubbens yngste målskytt någonsin i Europa.

Fariolis resultat talar för sig själv.

Häromveckan klev Ajax återigen – för första gången på 827 dagar – upp i tabelltopp i Eredivisie och leder nu ligan med två poäng före regerande mästarna PSV Eindhoven.

– Det kan komma att förändras igen, varje vecka. Vi bibehåller fokus, dag för dag, match för match. Det finns inget annat. Det trevliga är att hela Ajaxgemenskapen, alla fans, förstår varifrån vi kommer, säger Farioli, som i torsdags även ledde Ajax vidare i Europa League.

– På vårt skrivbord ligger två böcker: en för Eredivisie, en för Europa League. Vi vill fortsätta läsa båda, en sida i taget, utan att tro att vi redan åstadkommit något, säger Farioli.

Jimmy Ewertsson

sport@gp.se

Följ