Förra veckan uttalade sig den demokratiska politikern Zooey Zephyr mot lagstiftare i Montana som vill se ett förbud mot könsbekräftande transvård. Zephyr, som själv är en transperson, sa att de som väljer att rösta igenom lagförslaget skulle ha ”blod på sina händer” om förbudet trädde i kraft, rapporterar AP.
Uttalandet ledde till att flera demonstranter tog sig in till kammaren för att protestera för Zephyrs rätt att tala. Flera personer fick föras ut och totalt sju personer greps.
Händelsen har väckt starka reaktioner i delstatsparlamentet och lett till att Zooey Zephyr stoppats från att tala i parlamentet under en veckas tid. På onsdagen röstade republikanerna, som är i majoritet, för att förbjuda henne från att delta i mötena inne i kammaren.
Enligt den republikanska majoritetsledaren Sue Vinton, som presenterat motionen i kammaren, riskerade Zephyrs agerande att utsätta både lagstiftare och personal för en skaderisk.
Förbudet kommer att gälla tills det att parlamentets möte avslutas nästa vecka.
Satt utanför kammaren på en bänk i korridoren
På torsdagen trotsade Zephyr beslutet genom att sätta sig på en bänk i korridoren inne i delstatsparlamentet, då det räknas som ett allmänt utrymme. Hon räknas fortfarande som en representant och får fortfarande lov att rösta, men förbjuds från att delta på plats.
Enligt representanter från delstatskammaren diskuterades det även att utesluta henne helt från delstatsparlamentet.
En av Zephyrs partikamrater, SJ Howell, satte upp en guldfärgad post-it lapp ovanför hennes bänk i korridoren där hen hade skrivit ”Säte 31”, vilket är det säte som hon håller i delstatsparlamentet.
– I går gick jag ut med mitt huvud högt och jag gick in med mitt huvud högt idag, redo att göra mitt jobb, säger Zooey Zephyr till AP.
Den republikanska talmannen ska ha sagt till Zooey Zephyr att hon inte fick lov att sitta på bänken och en säkerhetsvakt ska ha hotat med att flytta den. Till sist fick hon ändå sitta kvar, varpå hon deltog och röstade i mötet som hölls.
Zephyrs uttalande inte ovanligt kontroversiellt
Trots att Zephyr nu disciplineras av politikerna i Montana menar andra att det hon sagt under kammarsessionen inte lett till så pass mycket kontrovers tidigare.
Lou Barletta, en före-detta kongressledamot i Pennsylvania, ska ha använt samma uttryck om att ha ”blod på ens händer” i en attack mot delstatens demokratiska guvernör 2021. Då handlade debatten om äldreboenden och inte om transfrågor.
– Jag kan inte minnas att det har funnits en kontrovers över den klichén, säger Lou Barletta till AP.
– Jag har aldrig upplevt att någon gjort ett stort problem av det.
AP listar även flera andra exempel där politiker använt uttrycket att ha ”blod på sina händer”, som bland annat inkluderar Texas guvernör, en kongressledamot från Florida och ett statsråd från Denver.
– Frasen "det är blod på era händer" är inte nödvändigtvis så kontroversiell, säger Jennifer Mercieca, professor vid Texas A&M University som studerar politisk retorik, till AP.
– Det är inte nödvändigtvis en förolämpning. Det går inte över gränsen. I själva verket är det ett artigt sätt att säga att dessa beslut kan ha konsekvenser.
Lagförslag syftar till att stoppa medicinsk transvård för unga
I Montana, liksom i flera andra delstater i USA, diskuteras just nu lagförslag som rör transpersoner rättigheter.
Det lagförslag som låg till grund för Zephyrs uttalanden förra veckan skulle, om det antas, innebära ett förbud för unga transpersoner i Montana att få tillgång till pubertetshämmare, hormoner och kirurgiska ingrepp.
Det är behandlingar som kan användas vid könsdysfori, det psykiskt lidande som orsakas av känslan av att ens könsidentitet inte matchar ens biologiska kön. Vid ett förbud skulle det innebära att läkare som skulle utföra vård för könsdysfori riskerar att förlora sina medicinska licenser i minst ett år.
– Jag har fått samtal från familjer i Montana, varav en familj där deras trans-tonåring försökte ta sitt liv när hon sett debatten om anti-translagarna, sa Zooey Zephyr på onsdagen, vilket NPR rapporterar.
– Så när jag reste mig upp och sa ”det är blod på era händer”, så överdrev jag inte.
Förra veckan förbjöds Zooey Zephyr från att debattera ett annat förslag som vill begränsa barns möjligheter att ändra på det namn och pronomen som de använder i skolan utan en förmyndares tillåtelse. Det var när Zephyr stoppades från att uttala sig om detta förslag som flera demonstranter som befann sig i kammaren gick ut till hennes försvar.
Flera av demonstranterna fördes ut av delstatsparlamentet utav säkerhetsvakter. Senare samlades ett hundratal demonstranter utanför byggnaden där de fortsatte att protestera för att Zephyr skulle få lov att höras.
Totalt blev sju personer gripna till följd av protesterna.
Zooey Zephyr är den första öppet transsexuella kvinnan som valts in i Montanas lagstiftande församling.
