Samtliga svenska stridskrafter med fler än 19 000 män och kvinnor, ett flertal myndigheter och utländska förband deltar i Aurora 17. Övningen pågår mellan den 11 och 29 september. Syftet: att öka förmågan att möta ett angrepp mot Sverige.
Den tänkta fienden är påhittad, intygar övningsledningen, men det är ingen hemlighet att hotet kommer från öster.
Flera Nato-länder deltar, däribland USA. Det blir första testet av värdlandsavtalet med försvarsalliansen. Det ska underlätta militärt samarbete i fred, kris och krig. Beslutet är fattat av riksdagen, men omstritt.
Särskilt som det kan tolkas som att Sverige överger alliansfriheten i en tid av ökade säkerhetspolitiska spänningar mellan Ryssland och väst, särskilt i och kring Östersjön.
De största övningsområdena är på och kring Gotland, i Mälardalen och Stockholm, samt i Göteborg.
Ryssland och Vitryssland genomför en egen manöver, Zapad 17. Den biträdande ryske försvarsministern, generallöjtnant Alexander Fomin, bedyrade i tisdags att, förutom att bekämpa terrorism, "har övningen en absolut defensiv karaktär".
Rysk general avvisar"myter" i västmedia
Han förnekade "myter" i västmedia om att Ryssland skulle ha onda avsikter med övningen. Det är, sade han, "paradoxala versioner som inte har något med verkligheten att göra".
Övningsscenariot skulle kunna inträffa var som helst i världen, enligt Alexander Fomin.
Hos politiker och militärer I väst finns dock en uttalad oro för att Ryssland kommer att sätta in betydligt större styrkor är aviserat och kan ha dolda avsikter. Det gäller inte minst i de baltiska staterna och i Polen, länder där Nato numera har stridsgrupper baserade.
Om över 13 000 deltar i en övning ska utländska observatörer bjudas in enligt det så kallade Wiendokumentet om förtroendeskapande och säkerhetsskapande. Det beslutade den svenska regeringen göra med anledning av Aurora den 15 juni. En inbjudan har gått till Ryssland.
Den svenske försvarsministern Peter Hultqvist är mycket kritisk till Rysslands agerande efter annekteringen av Krim. Så sent som i onsdags skrev han tillsammans med sin danske kollega Claus Hjort Fredriksen en debattartikel under rubriken: "Ryska 'fake news' - en fara för våra länder". Hultqvist har efterlyst transparens från rysk sida när det gäller Zapad.
Bjuder in utländska observatörer
Den ryske biträdande försvarsministern berättade i tisdags att Moskva har bjudit in militär från en rad länder, inklusive diplomater och försvarsattachéer, till slutövningarna i Luzhsky utanför Leningrad. Även utländska journalister få komma, enligt nyhetsbyrån Tass.
Zapad 17 pågår mellan den 14 och 20 september och involverar, enligt ryska uppgifter, 12 700 soldater, omkring 70 flygplan och helikoptrar, cirka 250 stridsvagnar, bland mycket annat. Övningen sker i Vitryssland, men även i Kaliningrad och i Leningradområdet.
– Vi är inbjudna av Vitryssland och kommer att skicka två observatörer, där delar av övningen genomförs. Ryssland kommer också att skicka observatörer till slutfasen på Aurora, säger Marie Tisäter, informatör i försvarsmakten.
