Det är inte första gången som Västtrafik testar självkörande bussar, men den här gången är tanken att den självkörande bussen dels ska gå snabbare och dels inte se konstigare ut än bussarna med förare.
– Det ser ut som en helt vanlig buss, så det kommer inte vara något man ser utifrån, säger Lars Backström, vd på Västtrafik.
Det är regionens infrastruktur- och kollektivtrafiknämnd som på sitt nästa möte kommer ta upp frågan om att låta Västtrafik testa självkörande bussar på sträckan Göteborg central - Gårda - Liseberg. Projektet beräknas kosta drygt 19 miljoner kronor och pågå fram till 2027, men inget är alltså beslutat än.
– Om allt går som vi hoppas så tror jag vi siktar på att ha bussen i stan efter sommaren 2025. Men observera då att den inte kommer vara helt förarlös från början. Dit är det en del arbete kvar, säger Lars Backström.
Säkerhetsförare håller koll i början
Till att börja med ska bussen köras utan passagerare och med en så kallad ”säkerhetsförare”. När väl resenärer släpps på bussen kommer säkerhetsföraren stanna kvar i bussen i nio månader. Först efter det kommer test med passagerare – men utan förare – genomföras i ett år.
Lars Backström lyfter fram att tekniken är på frammarsch på flera håll i världen. Bland annat förarlösa taxibilar i San Francisco. Liknande tester som det Västtrafik nu planerar för, har gjorts i norska Stavanger och även i Finland och Holland.
– Just nu är den här tekniken dyr, men vi tror att priserna kommer att gå ner. Vi vill visa att vi ligger i framkant här och skicka en signal till marknaden att det här är teknik vi är intresserade av. På sikt kommer det här vara en game changer, säger Lars Backström.
Förarbrist, kostnader och trygghet
Med hjälp av självkörande bussar hoppas regionen och Västtrafik både kunna lösa förarbristen och sänka kostnaderna för kollektivtrafiken.
I förslaget till beslut står dock att det finns flera risker. Bland annat vissa resenärers trygghetskänsla. Barn, personer med funktionsnedsättning och äldre kan känna sig mer otrygga att resa kollektivt. Detta behöver enligt nämnden utredas noggrant.
Vilka är de största riskerna med den här tekniken?
– Förhoppningsvis kommer vi kunna testa det här i lugn och ro. Även hur tekniken funkar i olika väder, till exempel i snö. Men också hur våra kunder reagerar på det här, säger Lars Backström.
