Segern i förra årets Tour de France stod mellan de två slovenerna Primoz Roglic och Tadej Pogacar. Efter ett rafflande avgörande den sista helgen stod den unge Pogacar som segare.
Inför årets upplaga av världens största cykeltävling handlade förhandstipsen om en ny duell mellan den slovenska duon, men när alla bergsetapper är avgjorda och bara avslutningshelgen återstår innan målgång på Champs-Élysées i Paris på söndag så leder 22-årige Pogacar tävlingen med nästan sex minuter. Om inget oförutsett händer får han för andra året i rad stå som totalvinnare i treveckorstävlingen.
Pogacar har dock fått kämpa mot en osannolik utmanare i bergen. Den 24-årige dansken Jonas Vingegaard togs med till Tour de France som reserv – men är nu med och fajtas om segrar i franska Pyrenéerna.
Från fiskmarknaden till Tour de France
För några månader sedan trodde ingen, inte ens han själv, att Jonas Vingegaard ens skulle stå på startlinjen i Tour de France.
Får tre år sedan sedan jobbade Vingegaard på en fiskmarknad i danska Hanstholm och från tidig morgon till sen eftermiddag rensade han fisk för att efter det sätta sig på cykeln och träna.
Det var dock inte säkert att det var cykel han skulle satsa på. Han har ett stort intresse för badminton – och är en talang även där.
– Jag kanske börjar spela efter min cykelkarriär. Jag tror till och med att om jag inte var professionell cyklist skulle jag redan spela badminton, har han sagt.
2018 tillhörde Jonas Vingegaard, vid sidan av jobbet på fiskmarknaden, det danska continental-laget ColoQuick och på ett träningsläger i Spanien slog han rekordet uppför stigningen Coll de Rates. Tiden imponerade på World tour-laget Jumbo-Visma och de skrev kontrakt med den då 22-årige dansken som kunde sluta med fisken och bli proffs på heltid.
Vingegaard fick naturligt nog smeknamnet ”The Fisherman” (Fiskaren).
2020 gjorde han sin debut i en Grand tour när han fick köra Vuelta a España och slutade på 46:e plats totalt. Samma höst blev han pappa till dottern Frida.
Drömmen att köra Tour de France har funnits hos Vingegaard länge, men resan dit gick snabbare än förväntat.
När Jumbo-Vismas nederländska stjärna Tom Dumoulin, som skulle vara en av lagets kaptener i årets upplaga av tävlingen, i april meddelade att han skulle ta en paus från cyklingen och missa Tour de France behövdes en ersättare. Jonas Vingegaard kallades in.
– Laget behövde en kille till – och lyckligtvis valde de mig, sa dansken.
– Det är en dröm som går i uppfyllelse för mig. Jag har alltid kollat på Touren på tv och det är häftigt att få en plats i tävlingen.
Men då var det ingen som trodde att den unge dansken skulle vara lagets stjärna i tävlingen. För i laget fanns Primoz Roglic, slovenen som ju skulle utmana om totalsegern – och Jonas Vingegaard inledde Tour de France som hjälpryttare.
Pogacar: ”Han kan vinna Tour de France ganska snart”
Årets Tour de France blev dock inte vad Roglic hoppats på. Efter en krasch på den tredje etappen kunde han inte göra sig själv rättvisa och slovenen bröt tävlingen redan efter den första veckan.
Efter Roglic avhopp har ingen riktigt kunnat utmana Tadej Pigacar om den gula ledartröjan men Jumbo-Visma har trots allt haft en cyklist som gett honom en match i bergen: Jonas Vingegaard.
Trots att Vingegaard fått sin cykelfostran i Danmarks platta landskap är det i bergen han har sin stora styrka.
– Jag känner att om jag ska bli professionell är det i bergen jag måste visa upp mig. Jag gillar bäst att köra uppför, det är det jag är bra på. Det är det jag tycker mest om och har tränat mest på. Jag är inte så stor och väger inte så mycket, vilket är bra för klättrare, sa han till dk.dr som 21-åring.
Nästan fyra år senare är det just i bergen han imponerar.
Sedan den åttonde etappen har Vingegaard legat topp fem i totalen och han har visat att han är att räkna med på de riktigt tuffa etapperna. När Pogacar har ökat tempo har det varit dansken som svarat bäst. I veckan nådde tävlingen Pyrenéerna och på onsdagen och torsdagen avgjordes två av Tourens tuffaste bergsetapper och Tadej Pogacar tog hem segern i båda, med Jonas Vingegaard som tvåa två gånger om.
– Jonas har visat att han är en stor talang för framtiden och har tagit stora steg i sin utveckling som en Grand tour-åkare. Vi förväntade oss inte att han kunde göra det här redan, sa Jumbo-Vismas sportchef Grischa Niermann till Velonews i veckan.
Även rivalen Pogacar imponeras av Vingegaard, som är det stora utropstecknet i årets upplaga av stortävlingen.
– Han åker fantastiskt! I framtiden kommer han att bli ännu bättre än nu. Han kan vinna Tour de France ganska snart. Jag gillar att tävla mot honom, han är en superbra kille.
Vingegaard hyllas av danske experten
Med bara avslutningshelgen, med tempo och spurtetapp, kvar är Jonas Vingegaard totaltvåa i tävlingen bakom Tadej Pogacar. Det är upplagt för tempostarka Vingegaard att nå en pallplats i sin första Tour de France. Han som för tre år sedan jobbade på fiskmarknad och som egentligen inte skulle stå på startlinjen. Lyckas det blir den osannolike utmanaren förste dansk sedan 1996 att nå pallen.
– Det är nästan obegripligt att en debutant kan köra så moget. Hans intelligens matchar den enorma fysiska potential som han föddes med. Det är så imponerande. Jag minns inte senast jag såg en cyklist med så lite erfarenhet göra sådana saker som Vingegaard gör, säger den danske cykelexperten Brian Nygaard till dr.dk.
