Larmi – gigantisk som ett skrämmande Mumintroll?
Det var ett SM-slutspel som SHL-anfallarna rev sitt hår och drömde mardrömmar om ett finskt spöke i Växjö Lakers.
Emil Larmi växte ut till en gigant mot Frölunda HC i fjolårets semifinalserie ... och till slut lyfte målvakten, helt välförtjänt, LeMat-pokalen som slutspelets vassaste.
I kvartsfinalen mot Sverige var det Emil Larmi och hans ribba som stod emot Erik Karlsson, Victor Olofsson, Rasmus Dahlin, Victor Hedman och Lucas Raymond. Närmast var ju Joel Eriksson-Ek … som skickade den tjeckiskt tillverkade pucken i ribban.
Men Larmi räddade, han kastade sig, han plockade – och han var på väg att växa som det där gigantiska marshmallow-spöket i Ghostbusters. Eller kanske det vore mer rätt att kalla honom ett skrämmande och snabbväxande Mumintroll?
Och efter 40 spelade minuter stod det faktiskt 0–0 på mediekuben i Ostrava, även om Sverige dominerat chanserna – och hade 20–7 i skott på mål.
Och ju längre klockan tickade i den tredje perioden .. desto mer blev det en vibb av Vitryssland i OS 2002 … ni vet, kvartsfinalen som Sverige bara skulle vinna men inte vann.
Den gången var det 47–19 i skott för Tre Kronor, men chockerande 3–4 i mål.
I den här kvartsfinalen hade Finland tre NHL-spelare på banan – medan svenske förbundskaptenen Sam Hallam ringt in 18 (!) stycken från det som kallas världens bästa hockeyliga.
Skillnaden?
Finland kämpade som ett lag, försvarade som ett lag – och hade ju det där skrämmande Mumintrollet som spökade i kassen.
Men till slut ... så fick vi ändå höra den svenska nationalsången Du gamla du fria.
Powerplay måste bli skitigare – om det ska bli final
Sverige hade under ordinarie tid tre försök i numerärt överläge mot Finland, men spelade likt Frölunda runt och runt och fick inte fram skotten. Eller rättare sagt:
Skotten togs inte ens.
Ja, vissa stunder var det nästan så du trodde att Sam Hallam smugglat in Anders Burström som PP-coach i Tre Kronor.
Det var uddlöst, det var fantasilöst – och de svenska spelarna utvecklades till experter på att träffa Emil Larmis skydd eller magplatta.
Här måste Sverige upp i semin mot just Tjeckien – både i skottvilja och passningstempo. Om det ska gå hela vägen till guldmatch, vill säga.
Och gissa vilken spelform som avgjorde i sudden?
Ett PP-spel, förstås. Victor Hedman med skottet, Joel Eriksson-Ek med styrningen precis framför målet. Fler såna mål, tack!
Lite skitiga, lite smutsiga.
Sverige måste våga skita ner sig i den spelformen.
Nu startar tjeckiska festen – med minnen för livet
Om vi tittade på publiktillströmningen i Ostravar Arena ... så var det ungefär som att se Sävehof spela SM-final i handboll i Partille Arena. Det var säkert massvis av sålda biljetter, men långt från alla som köpt en plats var just på plats.
Det kändes nästan lite ovärdigt … och tacka vet jag O2 Arena i den tjeckiska huvudstaden Prag.
Det är där som semifinalerna och finalen kommer att spelas – och det kommer att vara tokfyllt till sista plats. Särskilt när ett NHL-förstärkt Tjeckien vunnit mot USA och tagit sig till semifinal mot just Sverige.
Ett Sverige som för första gången sedan 2018 är framme vid semifinal i VM.
Jag säger grattis till alla som är på plats i Europas läckraste hockeyarena.
Ni kommer ha med er ett minne för livet – oavsett resultat.
Innala – bra, men inte tillräckligt bra?
Anfallaren Jere Innala imponerade väldeliga när Frölunda var nära att ta sig till SM-final – och finländaren plockade hem titeln som slutspelets poängkung.
Det har förstås fått sportchefen Fredrik Sjöström att oroas en del, när Innala kan lämna Göteborg för NHL fram till den 15 juni.
För Innala har haft ett perfekt skyltfönster, när han spelat VM för Finland.
Men har det varit tillräckligt bra för ett NHL-kontrakt?
Jag tror inte det.
Jere Innala har varit bra, men inte överjävligt bra – och mår säkert bättre av fortsatt utveckling i Sverige, i SHL, i Frölunda. Två mål och tre assist blev det i turneringen.
Dahlin gjorde som Dahlin alltid gjort
Det var bara fyra minuter och 58 sekunder kvar av ordinarie tid när nummer 26 fick pucken i anfallszonen. Den förre frölundaiten Rasmus Dahlin gjorde plötsligt som han alltid gjort.
Han höftvrickade sig förbi en finsk motståndare, dragskottade in 1–0 mellan benen på Emil Larmi, som fram dit spelat alldeles lysande.
På läktaren jublade mamma och pappa och flickvännen Carolina förstås som galna, men tvingades bara tre minuter senare se Finlands Hannes Björninen styra matchen till sudden.
Det svenska försvarsspelet vid kvitteringen? Obefintligt.
Så får det inte se ut mot tjeckiska stjärnor som David Pastrnak, Martin Necas och Roman Cervenka.
LÄS MER:Tre Kronor klart för VM-semifinal efter makalöst drama
LÄS MER:Malte Strömwall om Frölunda – och flytten till Schweiz
LÄS MER:Fagemos löfte: ”Finns bara Frölunda när jag kommer hem”
LÄS MER:Blir det sista året med Roger Rönnberg i Frölunda HC?
