Graham Potter tillbaka i Premier League med West Ham

Svenskbekantingen Graham Potter – med bakgrund i Östersund och Swansea – var för bara några år sedan en av Englands mest hyllade managers. Potter uträttade stordåd när Brighton & Hove Albion etablerade sig i Premier League. Han spåddes en lysande tränarframtid och kopplades samman med flera stora jobb. Till slut föll valet på Chelsea, som sparkat Thomas Tuchel, och Potter blev därmed Todd Boehly och Clearlake Capitals första managerutnämning. Boehly bedyrade vid upprepade tillfällen att Potter skulle få tid och förtroende, samtidigt som Chelsea gick loss på transfermarknaden och spenderade mångmiljardbelopp på drösvis av nyförvärv. Men tid fick han inte. Efter blott elva segrar på 31 matcher sparkades Potter efter mindre än sju månader på posten.

Efter Chelsea har det inte saknats erbjudanden, men Potter valde att bida sin tid, ladda batterierna och invänta rätt uppdrag för att återbygga sitt rykte.

– Det har gått 20 månader sedan jag lämnade Chelsea. En period av återhämtning och konversationer med olika ägare och sportchefer. Jag tycker jag är en bättre manager med mina erfarenheter från Chelsea. Uppehållet har gett mig chansen till eftertanke och reflektion, sa Potter när han presenterades som ny West Ham-manager.

West Ham ses som en sovande jätte

West Ham tillhör inte de klassiska engelska storklubbarna och har inget välfyllt pokalskåp från svunna framgångsår, men Londonklubben ses ändå som något av en sovande jätte där klubbens fulla potential ännu inte uppnåtts. 2023 vann The Hammers Europa Conference League, har en hängiven, månghövdad supporterskara och en nybyggd arena i London Stadium. I fjol slutade West Ham nia i Premier League under David Moyes. Den här säsongen skulle klubben ta nästa kliv skottens ersättare. Valet föll på Julen Lopetegui, tidigare tränare för spanska landslaget, Real Madrid, Sevilla och Wolves. Förra sommaren spenderade West Ham 1,7 miljarder på nya spelare. Ändå blev det platt fall för Lopetegui i London, som sparkades redan i januari med West Ham förankrat i bottenstriden. Då såg Potter sin chans att återvända till hetluften och återbygga sitt tränarrykte – såväl som bringa West Ham tillbaka till Premier League-toppen.

– Potter har kommit in med nya idéer. Ibland är det svårt när en manager kommer in och du gjort något helt annat i sex månaders tid, men det blir en ny dynamik och energi som alla spelare lyfts av. Vi har i glimtar av matcher visat vad vi kan, men kanske inte på en tillräckligt konsekvent nivå. Vi behöver göra det vecka ut och vecka in, säger West Hams engelske landslagsman Jarrod Bowen till The Athletic.

Slog Arsenal efter knackig start

Potter fick en tung start med uttåg ur FA-cupen mot Aston Villa i debuten och West Ham vann bara en av de fem efterföljande matcherna. Med uttåg ur båda cuperna, och West Ham fast förankrat på den nedre halvan av tabellen – långt ifrån att utmana om spel i Europa till nästa säsong – står Potter inför en tuff utmaning att skapa hopp och framtidstro i sin nya klubb. Men kanske börjar han bli varm i kläderna efter den tröga inledningen och hitta mer rätt med sin trygga, solida 5-3-2-formation. The Hammers satte käppar i hjulet på Londonkollegan Arsenals titelförhoppningar med en 1–0-seger på bortaplan och senast tog man en 2–0-seger mot Leicester City, vilket gav välbehövligt andrum och skapade avstånd ner till den absoluta nedflyttningsstriden.

– Det finns mycket potential här. Talang är en sak, men det räcker inte att ha talang i den här ligan. Du måste bygga ett lag och skapa en solid grund och vi arbetar hårt på det. Du måste försvara väl, hålla nollor och hantera den fula sidan av sporten också, vilket spelarna gör. Förhoppningsvis kan vi skörda frukten av det säger Potter.

Jimmy Ewertsson

sport@gp.se

Följ