Leicester Citys fall: Från Premier League-skräll till League One

2015/16 lyckades Leicester City uträtta det omöjliga. Claudio Ranieris underdoggäng gjorde det ingen trodde var möjligt när ”The Foxes” övervann de etablerade och superrika engelska storklubbarna och gick hela vägen och vann Premier League-titeln. Leicester – med spelare som Jamie Vardy, N’Golo Kanté och Kasper Schmeichel – blev namnet på hela fotbollsvärldens läppar och den världsberömde italienske tenoren Andrea Bocelli flögs in för att fira den mest osannolika av titlar på King Power Stadium.

Bedriften visade sig omöjlig att upprepa, men så sent som 2020/21 tog Leicester City ytterligare en stor titel, när Chelsea besegrades på Wembley Stadium i FA-cupfinalen.

Sedan dess har det mesta gått snett.

Leicester trillade ur Premier League 2022/23, men lyckades vinna Championship direkt och studsa tillbaka under Enzo Marescas ledning. Maresca följde inte med upp, utan valde att lämna för Chelsea, och återkomsten till den engelska fotbollens finrum blev blott ettårig. Nu står det klart att Leicester åker ur för andra säsongen i rad – och nästa säsong väntar spel i League One, den engelska tredjedivisionen.

– Ligatiteln var en så otrolig bedrift, så den här bottennoteringen kommer att svida länge, sa managern Gary Rowett när Leicesters nedflyttning från Championship bekräftades efter 2–2 mot Hull City i tisdags.

– Det finns inget magiskt svar. Det är så mycket som gått fel. Vi har haft olika tränare, olika spelare och det har inte fungerat. Vi måste alla rannsaka oss själva, adderar lagkaptenen Ricardo Pereira.

Rowett tog över på tränarbänken i februari, efter att den före detta Hammarbytränaren Martí Cifuentes sparkats, men lyckades inte vända utvecklingen. Sedan 2022/23, när raset påbörjades under Brendan Rodgers ledning och laget åkte ur Premier League trots ligans sjunde högsta budget, har Leicester haft sju olika tränare.

Ekonomin har på senare år misskötts grovt. Pandemin slog hårt och klubben levde över sina tillgångar i strävan efter att återigen bli en Premier League-klubb som kontinuerligt utmanade om spel i Europa. I februari tilldelades Leicester, med Championships högsta lönekostnader, poängavdrag för att ha brutit mot engelsk fotbolls ekonomiska regelverk.

Ägarfamiljen Srivaddhanaprabha, genom den thailändska familjens företag King Power, har hyllats för klubbens otroliga resa från anonymt andradivisionslag till Premier League-mästare och ordföranden Vichai Srivaddhanaprabha sågs som en lokal hjälte när han tragiskt omkom i en helikopterolycka 2018 utanför arenan King Power Stadium.

Efter de senaste årens fall kräver nu fansen ledningens avgång. Spelarna buades ut, ”sparka styrelsen” ekade på läktarna, och fansen försökte till och med konfrontera nuvarande ordföranden Aiyawatt ”Top” Srivaddhanaprabha – den framlidne Vichais son – utanför arenan när nedflyttningen bekräftades.

– Jag kan inte skylla på någon. Jag kan bara klandra mig själv. Jag försökte allt jag kunde, vi försökte allihop, men det var inte tillräckligt, svarade ”Top” sina kritiker.

Nu väntar ett stålbad för Leicester för att förbereda sig för framtiden i League One och få klubben på rätt köl igen.

”Vi kommer fatta de nödvändiga besluten för att ta klubben framåt. Vi kommer att arbeta tillsammans för att bygga om, förbättra och återupprätta klubben till standarden som förväntas av Leicester City”, skrev ”Top” i ett uttalande efter nedflyttningen.

För tio år sedan krossade Leicester glastaket och uträttade något ingen i fotbollsvärlden trodde var möjligt.

Fallet därefter har varit smärtsamt.

Nästa säsong väntar spel i den engelska tredjedivisionen, och frågan är om botten är nådd och vad framtiden har att erbjuda för Leicester City.

Jimmy Ewertsson

sport@gp.se

Följ