Marie-Louise Eta blir historisk – tar över Union Berlin i Bundesliga

Union Berlin är en klubb som vandrar sin egen väg och inte räds för att gå i bräschen.

Metallarbetarnas klubb, Eisern Union, från östra Berlins grönskande förorter frodades länge i en nästan bortglömd tillvaro i de lägre divisionerna i Tyskland – långt borta från den alltmer kommersialiserade fotbollen. När Union för första gången utmanade om att ta klivet upp i Bundesliga 2017 höll fansen upp en banderoll med texten ” Scheisse, vi kommer att gå upp”.

Det var inte enbart ett skämt. Det fanns en genuin oro för vad som skulle ske med den supporterstyrda dissidentklubbens identitet om Union tog klivet upp i den tyska fotbollens finrum. Vad skulle hända med det starka supportinflytandet och stämningen på arenan Alten Försterei?

Union Berlin spelar nu sin sjunde raka säsong i Bundesliga, sedan uppflyttningen inför 2019/20. Saker och ting har förändrats – Union har de senaste åren spelat i Champions League, Europa League och Conference League och arenan har renoverats, förstås med hjälp av ideella supporterkrafter, för att möta kraven för spel i Europa – men klubben har försökt att inte tulla på sin identitet. I en fotbollsvärld där biljettpriser skjuter i höjden och lokalpatriotiska supportrar undanskuffas till förmån för mer kapitalstarka fotbollsturister ståtar Union Berlin alltjämt med en arena som till drygt 85 procent består av ståplatser.

Nu bryter Union återigen ny mark.

Marie-Louise Eta har nämligen utsetts till interimtränare säsongen ut, efter att Steffen Baumgart fått sparken, och blir därmed den första kvinnliga huvudtränaren i Bundesliga någonsin. 34-åriga Eta har varit i klubben sedan 2023 och var redan klar som ny huvudtränare för klubbens damlag från och med nästa säsong.

Tidigare har Corinne Diacre tränat Clermont i Ligue 2, Carolina Morace i italienska Serie C och Hannah Dingley i League Two-laget Forest Green – men Eta blir den första kvinnliga huvudtränaren i någon av de fem europeiska toppligorna på herrsidan.

– Det är fantastiskt. Hon är en pionjär. Grattis till henne och till Berlin. Det är spännande och ytterligare ett tecken på att fotbollen utvecklas. Det finns kvinnor överallt i samhället och nästa steg är fotbollen, både på herr- och damsidan, hyllar Englands förbundskapten Sarina Wiegman.

Sportchefen Horst Heldt har hyllat Eta och framhållit att hon tilldelats rollen för hennes arbete i U19-laget. Eta har dock redan utsatts för sexistiska kommentarer på sociala medier.

– Unionfamiljen står bakom henne till hundra procent. Det är bara pinsamt och vansinnigt att behöva hantera detta år 2026. Vi pratar om en oerhört kompetent ledare och alla i klubben stöttar henne, säger Heldt.

Etas spelarkarriär fick ett prematurt avslut när hon som 26-åring tvingades lägga skorna på hyllan. Hon var då lagkapten i Werder Bremen i Frauen-Bundesliga med flera ungdomslandskamper, ligatitlar och en Champions League-titel med Turbine Potsdam på meritlistan. Hon klev direkt över på tränarbanan, först i Werder Bremens U15-pojklag och därefter inom tyska fotbollsförbundet, samtidigt som hon genomgick sin Uefa Pro-licensutbildning. 2023 klev hon in i Union Berlins U19-lag. Redan då skapade Eta internationella rubriker i fotbollsvärlden när hon fick kliva in tillfälligt och leda laget i Bundesliga och Champions League, först när Urs Fischer sparkats och därefter även när Nenad Bjelica var avstängd.

Nu kommer Eta in i ett kritiskt läge av säsongen. Union ligger elva i Bundesliga, men riskerar alltjämt att dras in i den absoluta bottenstriden.

– Sett till poängavståndet i bottenskiktet är vår Bundesligaframtid inte säker ännu. Jag är väldigt glad över att ha fått klubbens förtroende att ta mig an den här utmanande uppgiften. Jag är övertygad om att vi kommer plocka poängen vi behöver, säger Eta.

Jimmy Ewertsson

sport@gp.se

Följ