Hunter Biden, 54, kommer inte att behöva avtjäna något straff för de brott han i domstol dömts för. Det meddelade hans pappa, Joe Biden, i ett uttalande publicerat på Vita husets hemsida i natt.
”I dag signerade jag en benådning för min son Hunter”, inleder presidenten sitt uttalande med.
Biden medger därefter att beskedet går tvärtemot vad både han och hans talespersoner – vid upprepade tillfällen – tidigare har hävdat, nämligen att han inte skulle använda sin roll som president för att påverka sonens straff.
”Jag sa att jag inte skulle lägga mig i justitiedepartementets beslutsfattande, och jag höll mitt ord även medan jag såg min son bli selektivt och orättvist åtalad.”
Hävdar politiskt motiverade åtal
Han försvarar ändå beslutet med en antydan om att Hunter Bidens åtal varit politiserade, och hävdar att ”politiska motståndare” i USA:s kongress låg bakom åtalen ”för att attackera mig”.
"Ingen vettig person som tittar på de fakta som finns i Hunters fall kan dra någon annan slutsats än att han särbehandlats för att han är min son – och det är fel", säger Biden i uttalandet.
Han fortsätter:
”Det har funnits en ansträngning att knäcka Hunter – som har varit nykter i fem och ett halvt år, trots obevekliga attacker och selektiva åtal. I försöken att knäcka Hunter har de försökt knäcka mig – och det finns ingen anledning att tro att det slutar här. Nog är nog.”
Ingen av de som Biden anser ha påverkat åtalen nämns vid namn.
Ber om förståelse
Hunter Biden har kämpat mot missbruk under långa perioder av sitt liv och är dömd för federala vapenbrott samt federala skattebrott.
Straffbestämmelsen för det förstnämnda var satt till den 12 december och för brotten låg fleråriga fängelsestraff på bordet, men i och med benådningen kommer Hunter Biden inte behöva avtjäna någon tid.
Benådningen sträcker sig dock inte bara dit, utan är svepande och innefattar alla "brott i USA som han har begått eller kan ha begått eller varit del i under perioden 1 januari 2014 till 1 december 2024".
”Under hela min karriär har jag följt en enkel princip: säg bara sanningen till det amerikanska folket. De kommer att vara rättvisa. Här är sanningen: jag tror på rättssystemet, men när jag har kämpat med detta inser jag också att rå politik har påverkat processen och lett till ett rättsövergrepp – och när jag fattade detta beslut i helgen fanns det ingen anledning att fördröja det ytterligare.”
"Jag hoppas att det amerikanska folket kan förstå varför en pappa och president skulle fatta detta beslut", avslutar Biden sitt uttalande med.
Advokaterna agerade
Enligt nyhetsbyrån AP säger Hunter Biden i ett skriftligt uttalande att han inte kommer ta den nåd han visats för given.
"Jag har erkänt och tagit ansvar för mina misstag under de mörkaste dagarna av mitt beroende – misstag som har utnyttjats för att offentligt förödmjuka och skambelägga mig och min familj för politisk vinning”, säger Hunter Biden.
Kort efter att president Bidens benådning blev offentlig ska Hunters försvarare ha kontaktat domarna i hans två rättegångar, med en begäran om att åtalen ”omedelbart” ska avfärdas, enligt AP.
Trump kritiserar
Från Trumplägret kommer, som väntat, kraftiga reaktioner. Den tillträdande presidentens talesperson Steven Cheung anser exempelvis att Bidens beslut är ett bevis på att rättssystemet i USA ”vapeniserats”.
Donald Trump gick senare själv ut med ett uttalande på sin plattform Truth Social.
”Inkluderar den nåd som Joe gav till Hunter även J-6-gisslan, som nu har varit fängslade i åratal? Vilket missbruk och rättshaveri!”, skriver Trump i sitt inlägg. Med ”J-6-gisslan” syftar Trump på de personer som dömts för upploppen vid Kapitolium 2021.
Trumps kritik kommer trots att han själv använt sitt presidentskap för att utföra ett antal kontroversiella benådningar.
Nyligen nominerade han till exempel Charles Kushner till ny ambassadör i Frankrike – samme Charles benådades av Trump i december 2020, efter att ha dömts till två års fängelse för skattebrott och påverkan av vittnen. Charles Kushner är också pappa till Jared Kushner, som är make till Trumps dotter Ivanka och som vid tiden för benådningen var en högt uppsatt rådgivare åt Trump.
