Tolv europeiska konsumentorganisationer ryter ifrån mot lågprisflygbolag och kräver att EU stoppar avgifterna för större handbagage.
Bakgrunden är Spaniens beslut i november om att bötfälla fem bolag på 179 miljoner euro efter att landets politiker tröttnat på extraavgifterna. Spaniens konsumentminister Pablo Bustinduy har kallar avgifterna “olagliga”, skriver Politico.
– Om din affärsmodell bygger på olagliga metoder, då finns det ett problem med din affärsmodell, sa han i Bryssel i onsdags.
Det var i samband med att tolv europeiska konsumentorganisationer, ledda av BEUC (Europeiska konsumentorganisationen), lämnade in ett formellt klagomål till EU-kommissionen. Deras mål är att stoppa avgifterna för större handbagage hos sju lågprisflygbloag, däribland Ryanair Easyjet och Norwegian.
Bolagen slår tillbaka
Flygbolagen själva menar att avgifterna är både lagliga och nödvändiga. Enligt Ryanairs vd Michael O’Leary skulle gratis handbagage göra biljetterna dyrare.
Han gick till hårt angrepp mot den spanske ministern och kallade honom ”en galen spansk kommunist”.
På en presskonferens visade han upp en kartongfigur av Bustinduy klädd som clown.
O’Leary får stöd av flygbranschens lobbygrupp A4E.
– Alla flygbolag låter dig ta med en liten väska gratis. Om större handbagage blir obligatoriskt tvingas miljontals passagerare betala för något de inte behöver, säger A4E:s chef Ourania Georgoutsakou.
Konsumentorganisationerna menar att lagen är tydlig. En EU-dom från 2014 säger att handbagage som är rimligt i storlek och vikt inte får kosta extra.
Bustinduy påpekar också att flera bolag införde avgiften så sent som 2021 och att de tjänade stora pengar även innan dess.
Kan bli ny EU-strid
Eftersom Spaniens böter överklagats kan frågan snart hamna i EU-domstolen igen. Då kan det bli tydligare om en vanlig rullväska ska vara gratis eller inte.
Debatten sammanfaller med diskussioner mellan EU:s regeringar om att reformera flygpassagerares rättigheter vilket skulle kunna innefatta en regel som undantar lågprisflygbolag från vissa skyldigheter-
Enligt Bustinduy försöker flygbolagen nu påverka EU-lagarna.
– Det är helt oacceptabelt att något EU-land eller någon EU-institution ska överge sitt uppdrag att försvara och skydda konsumenternas rättigheter för att ställa sig på flygbolagens intressen, sa Bustinduy.
EU:s transportkommissionär Apostolos Tzitzikostas har bett bolagen ta fram en gemensam standard för handbagage.
– Det här är en fråga som direkt påverkar passagerare, och jag personligen bryr mig mycket om den, sa han nyligen.
