Den 17 mars är det Irlands nationaldag, även känd som S:t Patricks day. Det är världens mest firade nationaldag, och firas i 150 länder med stora parader och gatuarrangemang.
Det som i dag är en global folkfest utan dess like har sitt ursprung i ett mer stillsamt uppmärksammande av ett irländskt skyddshelgon. Dagen firas till minne av den helgonförklarade Patrick, som enligt legenden ska ha fört kristendomen till Irland.
S:t Patricks day upprättades som en kristen högtidsdag redan under 1600-talet, men var då en dag full av heliga förpliktelser för irländska katoliker. Då var det till och med en annan färg, nämligen blått, som kännetecknade det irländska helgonet. Det moderna firandet har väldigt få kopplingar till sitt historiska ursprung.
Idag är traditionen framför allt fokuserad på att man ska klä sig i grönt, gärna med en treklöver som i Irland kallas för en ”shamrock”. På vissa pubar och barer färgas till och med ölen grön. Många brukar även säga att om man inte har på sig grönt på S:t Patricks day får ens vänner lov att ge en ett tjuvnyp.
Det råder olika rön om hur den gröna färgen blev synonym med S:t Patricks day. Vissa menar att det var en naturlig utveckling som kom med tiden, på grund av Irlands smeknamn som ”smaragdön”, dess gröna natur och det gröna i flaggan. Men enligt Time finns det även en politisk koppling, där den gröna färgen representerade nationalistiska katolska traditioner.
Mellan slutet av 1700-talet fram till 1900-talet så växte sprickan mellan den irländska befolkningen och den brittiska kronan. Då blev färgen grön och S:t Patrick en symbol för identitet och uppror för irländarna.
Så firas det runt om i världen
USA är ett av de länder som uppmärksammar S:t Patricks day mest av alla. Det är även den irländska diasporan, som emigrerat från Irland till USA, som framför allt präglat vad traditionen blivit i dag.
I storstaden Chicago har det blivit en tradition att färga hela Chicagofloden grön. Floden färgas med ett vegetabiliskt färgämne som ska vara miljövänligt, men receptet är en hemlighet.
Men vissa grupper vill att floden ska lämnas ifred.
– Att färga floden upprätthåller uppfattningen om att den kan behandlas hur som helst snarare än att skyddas som en värdefull naturresurs, sa Margaret Frisbie, chef för Friends of the Chicago River, till Euronews i samband med S:t Patricks day förra året.
Men det är inte bara Chicago som uppmärksammar dagen. Till och med Vita huset i Washington brukar färga vattnet i en av sina fontäner grönt. Världens största S:t Patricks-parad hålls dessutom längs med Fifth Avenue i New York, en tradition som går ända tillbaka till 1762.
Vanligtvis brukar även andra länder låta sina kända nationella monument lysa upp i grönt den 13 mars, såsom Eiffeltornet i Frankrike, Colosseum i Italien och den kinesiska muren i Kina.
I Dublin firas helgonet i hela fem dagar med en stor stadsfestival.
