Nu ska årets tjockaste björn utses

Varje år flockas hungriga brunbjörnar vid Brooks River i Alaska på jakt efter att mätta magen med migrerande stim av lax. Men vad de fluffiga fiskdyrkarna inte vet är att tolv av dem utsetts som deltagare i en kroppstävling.

Det är dags för den nionde upplagan av Fat Bear Week, eller Tjocka björnveckan, som ordnas av Nationalparken Katmai i Alaska. Där får människor rösta på vilken björn de tycker ser ut att ha gått upp mest i vikt.

På en säsong kan de hungrigaste björnarna äta uppemot 2,7 ton mat.

Och det är inte något de gör bara för att de är gott. Brunbjörnarna i Alaska måste få i sig ett års matransoneringar på sex månader för att kunna lagra tillräckligt med fett för att överleva vintern.

– En bra dagfångst för en björn är cirka 10 laxar. Men de kan äta mycket mer än så, säger Mike Fitz till BBC.

Parkvakten Mike Fitz berättar till BBC att han en gång såg en björn äta 42 laxar stycken laxar på bara fem timmar. Det är en måltid som motsvarar runt 189 000 kalorier.

Så går tävlingen till

De nuvarande favoriterna är 480 Otis, en 27-årig brunbjörn som väger ungefär 540 kilo,och en björn som kort och gott fått namnet 747 och som vunnit tävlingen två gånger tidigare.

Björn 747 väger just nu ungefär lika mycket som Otis, men som den tungviktare han är så väntas han väga runt 630 kilo när han går i idé, säger Keith Moore, en av de ledande parkvakterna för Nationalparken, till ABC News.

Fram till den 10 oktober går det att rösta på sin favoritbjörn på Nationalparkens hemsida. Vinnaren kommer att koras till mästare i Fat Bear Week 2023 den 10 oktober.

Därför har Tjocka björnveckan startats

Den populära tävlingen gör att parkens tjänstemän kan uppmärksamma de bevarandeinsatser som görs i regionen.

Björnarna förlitar sig på överflödet av lax i den 2,4 kilometer långa Brooks River. Området runt floden är hem åt den största koncentrationen av brunbjörnar på hela vår planet, berättar Keith Moore.

Brunbjörnarna i Katmai National Park är en representation för hur ekosystemet fungerar och mår.

– Det är bara en otrolig möjlighet för människor att fira framgången och överlevnaden för dessa björnar, säger Keith Moore till ABC News.

Årets upplaga av Fat Bear Week undvek med nöd och näppe att ställas in när en nedstängning av landets statsapparat undveks på söndagen. Hade avstängningen genomförts hade parkvakterna som driver tävlingen blivit uppsagda.

Fat Bear Week 2023

480 Otis

Björn 480 Otis var utsvulten och väldigt smal när han kom till Brooks River den 29 juni 2023. Han är en av de äldre hanbjörnarna vid floden och saknar några tänder. Men den 13 september 2023 hade 480 Otis tjockat till sig ordentligt och hade en betydligt hälsosammare vikt. Med stort tålamod och uthållighet stod han mest vid fallet och bara väntade på att laxen skulle hoppa in i munnen på honom – något som verkar ha gått vägen.

128 Grazer

128 Grazer kallas för en av de bästa sportfiskarna vid Brooks River. Hon fiskar i bland till och med över natten. Dessutom är hon en defensiv björnmamma som inte backar från större björnar, och till och med hanar, för att hålla sina ungar säkra. Hon är ofta en av de tjockaste björnarna vid Brooks River, uppger tävlingshemsidan.

Björn 428

Björn 428 är en 3,5-årig avkomma till 128 Grazer. Som unge har hon följt sin mamma och lärt sig att fiska. Här syns hon på bild den 13 juni 2023. I år är första gången hon fiskat utan sin mammas vägledning – och se vilken framgångssaga det blev. I september hade björn 428 vuxit både på höjden och på bredden och ser alltmer ut som en vuxen björnhona.

32 Chunk

”Sommaren 2023 använde Chunk sin storlek och självförtroende till sin fördel”, står det i Chunks biografi på tävlingshemsidan.

Björn 747

Få björnar blir någonsin så stora som Björn 747 kan bli. Han är en skicklig och effektiv sportfiskare som njuter av sin plats i toppen av hierarkin. Men det betyder att han ofta utmanas av andra hanar. Björn 747 vann tävlingen som årets tjockaste björn år 2020 och 2022. Med en rund form och tungt hängande mage är han redo för vintern 2023.

151 Walker

151 Walker har sin storlek att tacka för att få tillgång till bra fiskeplatser vid Brooks River. Men i år har han tydligen utmanats en del över sin plats i hierarkin.

435 Holly

Björn 435 Holly har tagit hand om både sina egna ungar och adopterat andra björnungar. Nu lever hon singellivet vid Brooks River och behöver gott om kroppsfett för att överleva vintern, vilket hon verkligen samlat på sig.

164 Bucky Dent

Björnen 164 Bucky Dent fångades först på bild den 28 juni 2023. I stället för att tävla med alla de andra björnarna står han vid en egen liten plats vid botten av Brooks Falls. Det är inte särskilt lätt att fiska där 164 Bucky Dent valt att stå. Men det är aldrig fel med en egen liten nisch.

284 Electra

Björn 284 Electra kommer varje år till Brooks River. Hon är en av flera generationer björnar som troget återvänt till floden.

Björn 402

Här ser vi en björnhona som bara fått namnet 402, som fångades på bild den 11 juli 2023. Få björnar kan konkurrera med den här mamman. Hon har haft minst åtta kullar, vilket är mer än någon annan björn. Hon är en skicklig sportfiskare, men tar också vara på döda och döende laxar i den nedre delen av Brooks River.

Björn 901

Björn 901 hade en familj att ta hand om i början av sommaren 2023 och var ganska försiktig när hon först började komma till Brooks River.

Text

Alexandra Turku

alexandra.turku@gp.se

Följ