En gång om året arrangeras middagen där korrespondenterna, som är ackrediterade i Vita huset, bjuder in presidenten och många andra toppolitiker. Den ende president som aldrig tackat ja till denna inbjudan är Donald Trump. Men i år ändrade han sig och beslutade sig för att komma. Även vicepresident JD Vance, ministrar och en rad andra toppolitiker var på plats. Balsalen på hotel Washington Hilton var fullpackad med flera tusen festklädda gäster.
Presidenten förväntas hålla ett roligt tal på middagen, efter att komiker har gjort framträdanden med lagom hånfulla kommentarer mot hedersgästen.
I år var förväntningarna skyhöga, just av skälet att Donald Trump aldrig tidigare kommit och att förhållandet mellan Trump och journalistkåren befinner sig i ett bottenläge. När Trump var på plats 2011 som gäst var det många år innan han 2016 gjorde allvar av sina politiska ambitioner och den dåvarande presidenten Barack Obama skojade med Trump till de närvarandes förtjusning.
Nu var det tänkt att Donald Trump skulle häckla både journalister och politiker under festliga former. Det hela skulle direktsändas i de stora tv-kanalerna. Men det slutade innan det knappt hade börjat med att en skytt, som bodde på hotellet, med skjutvapen försökte storma säkerhetskontrollen som gästerna just passerat. Att bara en säkerhetsvakt skadades lindrigt betraktas som ett under.
Valet av plats för evenemanget ger dessutom anledning till frågor. Hotellgäster checkades in som vanligt utan några säkerhetsarrangemang och det gick att röra sig fritt i större delen av hotellet, trots att både presidenten, vicepresidenten, ministrar och ledande politiker var på plats.
Frågetecken kring hotellet
Det är ödets ironi att president Ronald Reagan, som nybliven president, skottskadades allvarligt 1981 när han lämnade samma hotell som nu var platsen för korrespondentmiddagen. Och istället för att lyssna till Trumps tal, som förberetts under flera veckor, tvingades gästerna ta skydd medan presidentparet och JD Vance hastigt fördes iväg.
Trump framträdde smokingklädd, sedan han kommit tillbaka till Vita huset, och sade att han inte kommer att inskränka sina offentliga framträdanden. Men han passade också på att tala om den balsal som nu håller på att byggas vid Vita huset och motiverade den delvis med ett nytt säkerhetsläge.
Det finns många frågetecken kring den brutalt avbrutna middagen och även det faktum att både presidenten och vicepresidenten fanns några meter från varandra vid bordet på den uppbyggda scenen förvånar. Det förekommer i en del sammanhang att de är tillsammans, som vid presidentens årliga tal till nationen i kongressen. Protokollet föreskriver det, eftersom vicepresidenten formellt är ordförande i senaten. Men då är samtidigt en minister särskilt utvald för att tillfälligt kunna överta plikterna om både presidenten och vicepresidenten skulle attackeras.
Säkerheten i fokus
Säkerhetsläget i världen är i dag det allvarligaste på många år med Irankriget och kriget i Ukraina pågående. De planerade medlingssamtalen om Iran i Pakistan ställdes in för ett par dagar sedan den iranska delegationen lämnat och Trump hade bestämt att inte sända de amerikanska förhandlarna.
På måndag inleds konferensen om ickespridningsavtalet av kärnvapen i FN i New York med höga företrädare från medlemsländerna på plats. Vid sidan av dessa överläggningar sker också möten mellan de tillresta om världens allvarliga krishärdar. Attentatsförsöket vid korrespondentmiddagen sätter extra press på att säkerheten förstärks kring FN-mötet.
Donald Trump har utsatts för flera mordförsök och skottskadades i örat vid ett utomhusmöte under valrörelsen 2024.
Korrespondentmiddagen var planerad som en festkväll. Men temat är alltid pressfriheten som sedan flera år är satt under hårt tryck.
