Det kan bli dags att återigen revidera rymdböckerna. Planeterna Uranus och Neptunus får visserligen till skillnad från Pluto behålla sin planetstatus, men däremot verkar de nu få nya kulörer.
En ny studie som rymdforskare vid det brittiska Royal Astronomical Society visar att man tidigare haft fel om hur olika Uranus och Neptunus färger är.
Neptunus är fortfarande något mer blå än vad Uranus är, men skillnaden är inte alls så kraftig som det brukar föreställas på bilder.
– Det finns en subtil skillnad i den blå nyansen mellan Uranus och Neptunus, men subtil är huvudordet där, säger studiens huvudförfattare och planetforskaren Leigh Fletcher enligt New York Times.
Därför föreställdes Neptunus som mörkblå
Astronomer har länge känt till att de flesta moderna bilder av de två planeterna inte återspeglar de sanna färgerna.
Anledningen till att missuppfattningen ens uppstått från början beror på beslut som fattades av forskare på 80-talet. De tidiga Neptunusbilderna som togs under Voyager 2-uppdraget redigerades och man stärkte kontrasterna och färgen för att visa Neptunus olika moln, band och vindar.
På Uranus fanns det inte lika mycket spännande att visa upp, så därför lät man färgen vara mer sanningsenlig.
Studien förklarar varför Uranus ändrar färg
Den nya studien har ytterligare ett spännande fynd att presentera: nämligen varför Uranus färg ändras under dess 84 år långa omloppsbana runt solen.
Under Uranus solstånd, eller det som motsvarar sommarsolstånd och vintersolstånd på planeten, så brukar den framstå som lite grönare.
Anledningen till detta, menar forskarna, beror på den atmosfäriska metanen på Uranus. Metan absorberar rött och grönt ljus, men vid dess nord- och sydpol finns det runt hälften så mycket metan som på resten av planeten.
Uranus roterar på ett ovanligt sätt, nästan enbart på sidan. Det gör att planetens nord- eller sydpol pekar nästan rakt mot solen och jorden under solstånden och får den att framstå som grönare.
Dessutom visar studien att en slags ”hinna” av ispartiklar smälter vid polerna under Uranus somrar, vilket ytterligare förstärker den gröna färgen.
