I Sverige är frågan inte helt ny. Bland annat har Max Åkerwall, biträdande polisområdeschef i Stockholm Syd, lyft frågan om att rekryteringen av barn borde klassas som människohandel.
Och när Abir Al-Sahlani (C) blev den liberala gruppens förhandlare för en uppdatering av direktivet om människohandel i våras bestämde hon sig för att inte bara försöka exportera den svenska sexköpslagen till andra EU-länder. Hon plockade också upp frågan om rekrytering av barn till gäng.
– I början var jag väldigt ensam i den här fajten. Jag fick inte stöd från någon annan grupp, men jag var väldigt tydlig och sa: "Får jag inte med det här, så kommer vi rösta nej till hela lagstiftningen.”
Vad fick du för reaktioner?
– Sverige är ett unikum i detta, så många undrade varför jag tjatade så om det här. När jag berättar om hur det ser ut här och vilka det är som skjuter får jag pannkaksstora ögon från mina europeiska kollegor.
Fler förhandlingar väntar
I förra veckan antogs förslaget om att klassa rekrytering av barn till gäng som människohandel av utskotten i EU-parlamentet. Om ett par veckor väntas parlamentet att fatta samma beslut. Därefter följer förhandlingar med kommissionen och medlemsstaterna, så än är inte allt klart.
Vilken praktiskt betydelse skulle det få om det går hela vägen?
– Det kommer att bli en jättestor skillnad. Bara att utnyttja barn för olika saker kommer att kunna i så fall att ge mellan två och tio års fängelse. Så det ska bli avskräckande att ens kontakta barn för att göra det här smutsjobbet, säger Abir Al-Sahlani.
Mycket av den organiserade brottsligheten är gränsöverskridande. Vapen och narkotika kommer in utifrån, gängen opererar över olika länder. Evin Incir, EU-parlamentariker för Socialdemokraterna, säger att ett annat viktigt inslag i det lagförslag som passerat utskotten är att alla medlemsstater ska inrätta en koordinator mot människohandel.
– Det skulle innebära att man jobbar mer koordinerat med andra.
Evin Incir, som växte upp i Bergsjön och som på nära håll sett barn utnyttjas av gängen, välkomnar att det ska klassas om människohandel.
– Under min uppväxt var det Bandidos, HA och OG – i dag är det så många fler. Gängen både förpestar livet och berövar livet på så många unga. Och det får vara nog nu.
Förvånad över förvåningen
Hon säger att hon är förvånad över att så många är förvånade över utvecklingen.
– Vi som växte upp där såg den här utvecklingen tidigt, på nära håll. Det är helt jävla oacceptabelt att det gått så långt innan man börjat agera.
Hon berättar om en händelse som följt henne sedan dess: hon var 13–14 år och frågade en klasskamrat som var ute på en farlig väg varför han gjorde de saker han gjort. Han svarade att det är enklare att vara bäst på att vara sämst än att vara bäst på att vara bäst.
– Så ska inte ett enda barn behöva känna. Och om man rekryterar barn och unga så ska det inte gå att leva lyxliv på semesterorter, säger Evin Incir.
Abir Al-Sahlani (C) säger att hon inser att det inte räcker med en enskild insats, men att de som använder barn som handelsvara måste stoppas.
– Jag har många släktingar som bor i hårt drabbade områden. De funderar på om de måste flytta från Stockholm, eller till och med Sverige för att skydda sina ungar. Det är föräldrar som jobbar hårt, läser läxorna med sina barn och lär dem vad som är rätt och fel. De gör allt rätt. Ändå känner de sig inte trygga.
