För många är det fortfarande svårt att föreställa sig hur stora e-sporter är. Världsmästerskapen 2019 i Dota 2 hade en prispott på omkring 34 miljoner dollar, varav en stor andel är donationer av tittarna som i utbyte får olika exklusiva digitala föremål och förmåner i spelet. Jämför det med prispengarna i de pågående Europamästerskapen i fotboll, omkring 48 miljoner dollar.
Räknat i antal tittare har många e-sportsevanemang redan kommit ikapp en del "klassiska" sporter. Dota 2 är invecklat men samtidigt väldigt fartfyllt och spännande. Många av tittarna är själva spelare men många betraktar också Dota-mästerskapen som vilken sporthändelse som helst: Man håller på sitt favoritlag och följer slutspelen.
Några av världens bästa Dota-spelare kommer ifrån Sverige. Under några år var det delvis Göteborgsbaserade laget Alliance ett av världens mest framgångsrika. Det var alltså ingen liten sak att årets upplaga av The International, världsmästerskapen i Dota 2, skulle hållas i Stockholm under 2021. Sverige har trots sin ringa storlek varit ett framträdande land i e-sportsammanhang.
Globen var bokad för The International och där var det tänkt att topplagen i Dota 2, bestående av fem spelare vardera, skulle möta varandra. Men varken lag, arrangörer eller någon kringpersonal släpps in i Sverige meddelar organisatörerna. De får inte idrottsvisum.
Läs mer: Regeringen avslår visum till e-sportare – The International för Dota 2 inställd
Nyligen fattade Riksidrottsförbundet beslutet att Svenska Padelförbundet och Islandshästförbundet valdes in som nya medlemsförbund. Därmed klassas de som elitsporter med allt vad det innebär gällande regler och möjligheter för stora mästerskap.
Däremot röstade en majoritet av medlemmarna nej till att Friskis och Svettis, Svenska Jiujitsuförbundet och Svenska E-sportförbundet ges medlemskap.
Riksidrottsförbundet får förstås välja eller neka vem de vill som medlemmar till sitt förbund. Men Sverige har en lite märklig ordning att ett medlemskap i en privat förening är vägledande för politiska beslut. Riksidrottsförbundets medlemmar har alltså möjlighet att hjälpa eller stjälpa ett arrangemang som skulle följas av miljoner tittare från hela världen.
The International-arrangörerna vände sig därför direkt till regeringen och ansvarig minister Mikael Damberg som har möjlighet att klassa om arrangemanget för att kunna ge deltagarna och övrig utländsk personal visum. Men det blev nobben.
Besvikelsen är förstås stor för alla som bokat biljetter och sett fram emot att följa Dota 2-mästerskapen på hemmaplan. Men det visar också vilken stelbent inställning den, ett kort tag till, sittande regeringen har till e-sporter.
Skulle det handla om någon, av skattemedel understödd, folksport hade det inte varit något snack om saken: Statsrådet Damberg och hans departement hade löst det ögonaböj. Men nu är det en sport som helt står bortom den etablerade idrottsrörelsen men i praktiken fungerar som en elitidrott.
Regeringens ovilja att klassificera The International som ett elitevenemang sänder tyvärr signalen att Sverige, trots vår välansedda plats spelvärlden och dess betydelse för miljontals svenskar, inte tar e-sport på allvar.
Kanske beror det bara på en föråldrad syn på spel, även om inrikesminister Mikael Dambergs pressekreterare förklarat att regeringen endast följer EU:s coronarekommendationer om inreseförbud. Samtidigt spelas fotbolls-EM runt om i Europa. Ett mästerskap med ett riktigt maskineri av deltagare, fans, tekniker och journalister som flyger kors och tvärs över kontinenten. Det går, om man verkligen vill.
Finns minsta chans att Sverige kan vara värd för ett OS eller annat större mästerskap brukar svenska politiker vanligtvis kasta skattepengar omkring sig. Men så kommer ett mästerskap i en gren som inte har kostat skattebetalarna ett öre men som samtidigt befinner sig lite vid sidan om den ordinarie sporten. Då lyfter man inte ett finger.
Dota 2 är ett strategidatorspel med fantasytema där två lag med fem spelare i vardera lag möter varandra. Spelet utvecklas av Valve Corporation och samlar spelare från hela världen i stora turneringar.
