När Elfsborg ställdes mot Kalmar på Guldfågeln arena så gjorde man det med vetskapen om att Malmö inte bara tappat poäng, utan förlorat hemma mot Mjällby. Om Elfsborg skulle darra? Inte en chans.
De började förvisso svagt. Kalmar hade både bollinnehav och fler ”nästanchanser” än vad Elfsborg hade. Men det rörde dem inte.
– De gillar att trilla boll. Vi visste att de skulle ha mycket boll. Men de skapar inte något farligt. Vi är ganska lugna med det. Andra topplag kanske har svårt att ha så lite boll som oss, men vi är trygga i att vi är vassa på kontringarna och i vårt anfallsspel, säger Niklas Hult till GP efter matchen.
För även om hemmalaget hade det mesta av bollen så skapade de inga målchanser. Läget var kolugnt. Firma Lagerbielke/Holmén imponerade i mittlåset, men bredvid dem så huserar de kanske coolaste spelarna i allsvenskan. Och tillsammans med Sebastian Holmén så osar Johan Larsson och Niklas Hult lugn, hemvändarna visar att mixen mellan ugn entusiasm och erfarenhet är viktig.
– Vi bidrar med det vi är bra på. Vi har samlat på oss mycket erfarenhet och kan bidra med det. Vi har en annan energi än de unga, de vill visa att de är duktiga fotbollsspelare och kanske komma ut. Vi är lugna för vi vill inte vidare, utan vill spela här så länge vi kan, säger Hult.
För Niklas Hult så skulle söndagens drabbning mot Kalmar bli speciell, vänsterbacken stod för sitt första mål sen återkomsten. Och vilket mål det var.
– Det var ett tag sen, säger han och skrattar.
Han fortsätter:
– Det var skönt att få det och bra att jag inte gick på kraft och placerade in den istället.
Det såg iskallt ut.
– Ja lite så, det kändes nästan lite för bra. Men det var skönt att hjälpa laget i det skedet, vi var inte nöjda med hur vi spelade.
En annan spelare som tog för sig och imponerade var Ahmed Qasem. Han pratar varmt om ”hemvändarna”.
– De kommer inte hem för att ta det lugnt. Hult är den som är längst kvar i arenan och tar hand om oss unga. De är ledare allihopa, Johan och Sebbe också. De är klass allihopa, säger Qasem.
Ett rött kort på Kalmarmålvakten Ricardo Friedrich gjorde sen att Elfsborg lugnt och sansat kunde gå mot tre stabila poäng.
Tar sig förbi Malmö FF
Och det är något i den här upplagan av allsvenskan som också osar SM-guld. Visst, vi har bara spelat hälften av matcherna. Malmö har dominerat och sett sådär oslagbara ut, anfallsspelet för skåningarna bara flyter på och Henrik Rydström pratas om som en eventuell efterträdare till Janne Andersson.
Ändå leder Elfsborg.
Malmö har alltså stått för en smått osannolik start på allsvenskan. Men det är ändå laget från Borås som är bäst. Inte minst visade de det när de slog Malmö på hemmaplan. Med 3–0.
Och kanske är det just mixen mellan unga och äldre som gör de så framgångsrika.
– Vi har som strategi att blanda. Att ta hem kunskap när man har varit iväg en sväng i Europa. De är mentorer på träningarna, Niklas är först in på träningen. Han sätter nivå för de andra spelarna att utmana, säger huvudtränaren Jimmy Thelin.
Något SM-guld vill de såklart inte själva snacka om. Men frågan måste ändå ställas. Hur långt kan detta Elfsborg gå?
