Knocken i Hamburg stoppade tillfälligt upp Ilir Latifis segertåg i UFC.
Efter förlusten mot amerikanen Ryan Bader 2016 valde han att vänta drygt ett år till nästa match. Månaderna fylldes av kroppsläkning samt utveckling.
- Jag behövde tid för att ta hand om min kropp. Jag hade gått tre intensiva matcher och kände att jag behövde lite tid för att ta mig tillbaka, för att jobba vidare på mitt "game". Jag gjorde det, och det blev bra, säger han.
Minst sagt.
När Latifi var tillbaka i buren vann han mot Tyson Pedro, Australien, och följde upp med ytterligare en seger mot amerikanen Ovince Saint Preux.
Året utan matcher innebar dock inga större förändringar i Latifis stil. Fundamentet – "att knocka folk" – är fortfarande detsamma.
- Jag går in för att vinna, jag hittar mina situationer och tar fram det som behövs, säger han.
- Jag jobbar på knock, submissions, nedtagningar… Allt, allt man kan göra.
I Los Angeles är svenskens plan att fortsätta sin nystartade segerrad genom att vinna mot Corey Anderson, USA.
- Jag ska ta över matchen, dominera och köra på mitt sätt, säger Ilir Latifi.
Huvudmatcherna för galan i Kalifornien är två titelfajter: Alexander Gustafsson och Jon Jones, USA, i lätt tungvikt samt brasilianskan Cris Cyborgs titelförsvar i fjädervikt mot landsmaninnan Amanda Nunes.
Fakta: UFC-galans matcher
Huvudkort
Jon Jones, USA, mot Alexander Gustafsson, Sverige. Lätt tungvikt.
Cris Cyborg, Brasilien, mot Amanda Nunes, Brasilien. Fjädervikt.
Carlos Condit, USA, mot Michael Chiesa, USA. Weltervikt.
Ilir Latifi, Sverige, mot Corey Anderson, USA. Lätt tungvikt.
Underkort
Walt Harris, USA, mot Andrej Arlovski, Ryssland. Tungvikt.
Cat Zingano, USA, mot Megan Anderson, Australien. Fjädervikt.
Douglas Silva, mot Petr Yan, Ryssland. Bantamvikt.
BJ Penn, USA, mot Ryan Hall, USA. Lättvikt.
Brian Kelleher, USA, mot Montel Jackson, USA. Bantamvikt.
Andre Ewell, USA, mot Nathaniel Wood, England. Bantamvikt.
Uriah Hall, Jamaica, mot Bevon Lewis, USA. Mellanvikt.
Curtis Millender, USA, mot Siyar Bahadurzada, Afghanistan. Weltervikt.
Fakta: Ilir Latifi
Född: 28 juli 1982 i Malmö.
Längd: 177 cm.
Vikt: 93 kg.
Viktklass: Lätt tungvikt.
Aktuell: Möter amerikanen Corey Anderson i UFC-galan i Los Angeles, USA.
Fakta: Latifis UFC-karriär
Seger mot Ovince Saint Preux, USA, i Orlando 2018.
Seger mot Tyson Pedro, Australien, i Edmonton 2017.
Förlust mot Ryan Bader, USA, i Hamburg 2016.
Seger mot Gian Villante, USA, i Las Vegas 2016.
Seger mot Sean O´Connell, USA, i Boston 2016.
Seger mot Hans Stringer, Nederländerna, i Glasgow 2015.
Förlust mot Jan Blachowicz, Polen, i Stockholm 2014.
Seger mot Chris Dempsey, USA, i Dublin 2014.
Seger mot Cyrille Diabate, Frankrike, i London 2014.
Förlust mot Gegard Mousasi, Nederländerna, i Stockholm 2013.
