Det var skarpa kontraster som rådde inför den avgörande CHL-finalen i Scandinavium. Ett stukat Frölunda som förlorat nio av sina elva senaste matcher i SHL skulle ta emot ett Luleå som toppat formen och gått som tåget.
Så hur skulle detta synas ute på isen? Inte alls, visade det sig.
När matchen väl var igång kom Frölunda ut starkt och tog direkt kontroll över matchen. De stora målchanserna kanske uteblev, men det var tydligt att Frölunda klev in i den avgörande matchen med en helt annan skärpa än man haft under SHL-svackan.
Första klockrena målchans fick dock Luleå en bit i andra perioden när Anton Levtchi fick en perfekt passning över centrallinjen och kunde nypa till mot ett öppet mål.
Men Luleåstjärnans skott gick via, till synes, Tobias Normanns plockhandske, stolpe och ut.
Lasu spräckte nollan
Inför CHL-finalen hade inte Frölunda gjort mål på sju perioder, men så halvvägs in i andra perioden kom den efterlängtade fullträffen.
Nicklas Lasu bjöd på en delikat brytning i egen zon, stack som ett skott mot ett friläge och kunde sikta in sig. Skottet var perfekt, smet förbi Matteus Wards stöt och följdes av ett öronbedövande jubel i Scandinavium.
– Jag var lite orolig att jag fick för mycket tid, men den satt bra. Jag hade bestämt mig tidigt och fick en bra träff, säger Lasu om målet.
Galna dramat – Jere Innala stor hjälte i förlängningen
Frölunda såg sen ut att kunna få en drömstart på tredje perioden när Arttu Ruotsalainen fick skjuta två gånger om, men stoppades av stolpen. Salt mötte sen sår när Eettu Koivistoinen kunde styra in Luleås kvitteringspuck ett anfall senare.
I Frölundas tunga dipp har ett svagt powerplay varit problemet, mot Luleå blev spelformen avgörande. För när laget fick chansen att spela en man mer, ja då satt Frölundas andra mål för matchen.
Henrik Tömmernes knäppte iväg ett skott som styrdes in av Jacob Peterson och ledningen var återtagen.
Men med 16 sekunder (!) kvar av matchen fick Otto Leskinen pucken och hittade luckan bakom Tobias Norrman.
Ett mål som tog matchen till förlängning.
Väl där drog Mathias Bromé på sig en utvisning efter att han höll i Max Lindholms klubba.
En utvisning som blev kostsam.
För Jere Innala slog till i och satte dit pucken och fixade segern för Frölunda.
– Det var jättehäftigt. Vi har en otrolig publik, säger finländaren med ett brett leende efteråt.
– Man drömmer alltid om att få göra det avgörande målet i en final. Jag är väldigt glad över att ha fått göra det. Det var väldigt kul.
Nicklas Lasus tårar efter segern i finalen
Han visade vägen med det första målet i finalen. Efter matchen och segern var Nicklas Lasu rörd till tårar och hade svårt att hålla rösten i skick.
– Att vi gör den här matchen i dag, med tanke på hur det har sett ut den sista tiden... Det är den bästa matchen på länge. Jag är otroligt glad och stolt över att vi har kunnat göra den här matchen i dag, med tanke på hur det har sett ut. Det var läskigt likt alla andra gånger ...
Särskilt när ni tappar in 2–2 med 16 sekunder kvar.
– Jajaja, det är helt otroligt. Men visst ska det vara spännande också, säger Lasu med ett skratt.
– Det är en grym känsla givetvis. Det är på grund av detta man håller på. Det är otroligt skönt att få vinna – att få vinna titlar.
Frölunda-keepern Tobias Normann var lysande glad även han efter CHL-titeln – som blev norrmannens första pokal i karriären.
– Det känns bra. Det är det här man tänker på under försäsongen när man plågas av tränarteamet. Då drömmer man om att få uppleva det här. Det är en helt magisk känsla, säger Normann.
Han fortsätter sedan med att berätta om det insläppta 2–2-målet med 16 sekunder kvar – och känslorna efter segermålet i sudden.
– Det är det sjukaste jag har varit med om! Det är den bästa dagen i mitt liv. Det blev så mycket känslor ... Det var helt otroligt att vi kunde avgöra på det sättet.
Vänder det här hela säsongen nu?
– Det vet jag inte. Men detta var en av målsättningarna vi hade. Vi har inga ursäkter till att inte vinna efter det här. Om vi spelar som vi spelar i dag kan vi vinna mot vilket lag som helst, avslutar Normann.
Festplanerna: ”Långkörare”
Frölundas Max Lindholm hade firarplanerna klara för sig efteråt.
– Nu kör vi en långkörare! Det blir en snabb bankett, det blir kort och intensivt på pallen här, sen kör vi kort och intensivt på planen också, säger forwarden överlyckligt.
– Det är alltid en stor glädje att få vinna. Vi kommer ihop som grupp och känner att vi kan vara starka i sådana här situationer. Det är jätteskönt och svinkul för oss. Nu blir det lite fest här, säger Lindholm som inte dricker alkohol och i stället kommer hälla i sig ”Pepsi Max hela kvällen”.
Lagkamraten Christian Folin tar över:
– Det är för jävla roligt. Ett väldigt stolt ögonblick! Vilken jävla upplevelse att få vinna på hemmaplan inför alla nära och kära på läktaren. Det är jävligt kul. Det är sjukt stort, säger han.
Han hyllar sedan publiken:
– De bjöd på show i dag! Det är det som gör att man får den där extra energin. Det var ett fantastiskt stöd.
Hur blir firandet i kväll?
– Det blir några vatten kanske och lite god mat, avslutar Folin med ett brett leende.
Nicklas Lasu hade festplanerna klara för sig:
– Jag ska ta rygg på Folin!
Han skulle dricka vatten sa han.
– Haha, ja, säkert!
