Sveriges andra VM-semifinal i historien och regerande olympiska mästaren Frankrike stod för motståndet i Boxen i Herning.
Och det började på tuffast möjliga sätt. Frankrike hade gjort tre mål innan Nathalie Hagman, från straffpunkten, gjorde Sveriges första. Efter 12 minuter och stora svenska problem i anfallet tog Tomas Axnér Sveriges andra timeout i matchen, vid ställningen 2–10.
Frankrike fick det svenska anfallet dit de ville och bakåt fick inte Johanna Bundsen tag i bollarna på samma sätt som tidigare i turneringen. Det gjorde inte heller Evelina Eriksson, som byttes in i det svenska målet tidigt.
Carin Strömberg satt på bänken under början av matchen och beskriver känslan i matchinledningen såhär:
– Man gör bara sitt bästa för att hjälpa. Ge energi och komma med några småtips. Det är det man alltid gör men kanske extra mycket när det går trögt.
Efter knappt 18 minuters spel skiljde tio mål mellan lagen (3–13). Då vaknade Sverige för en stund och gjorde fyra raka mål. Sedan rann det iväg igen.
I paus skiljde åtta mål mellan lagen, 11–19, och redan där kändes matchen avgjord.
– Vi försöker hitta lite lösningar på hur vi ska förändra andra halvlek. Vi pratar bara om att det inte finns något att förlora och att det bara är att gå ut och köra. Det tycker jag ändå att vi gjorde, även om det inte räckte i dag, säger Carin Strömberg om vad som sas i det svenska omklädningsrummet i paus.
Lite hopp efter paus
Nej, det räckte inte. Sverige lyckades inte hämta in de åtta målen, i stället rann det i väg ytterligare.
– Det är svårt när vi gör en så dålig start att försöka rädda upp det i andra halvlek. Vi försöker pröva lite olika saker för att förändra matchbilden. Vi gör ju fler mål i andra men det blir helt enkelt för tufft mot Frankrike, som spelar väldigt bra, säger Strömberg.
Efter paus var det Jenny Carlson som gav Sverige lite hopp inledningsvis. Hon gjorde tre tidigare mål och krympte avståndet till fem mål.
Men precis som i första halvlek tappade Sverige igen och snart skiljde det åtta mål mellan lagen igen.
När Nathalie Hagman efter tre straffmål tidigare i matchen missade sitt fjärde försök var det som ett tecken på att inget stämde för Sverige och den svenska finalplatsen blev allt mer avlägsen.
När matchen var slut skiljde det nio mål, 28–37.
– Vi gör verkligen inte en bra match i dag och då går det inte att vinna mot Frankrike.
Efter sju raka segrar – blir ni lite chockade i inledningen av matchen?
– Nej det tycker jag inte. Vi vet om Frankrikes kvaliteter och de är superstarka. Sen fick vi inte det att stämma och mot ett så här bra lag kommer det bara som en bomb i kontringsspelet.
Det innebär att Sverige spelar bronsmatch mot hemmanationen Danmark klockan 16 på söndag.
Men hur laddar man om för bronsmatch efter en niomålsförlust i semin?
– Jag tänker att i dag får vi vara besvikna så får ledarna jobba med video och så. Och så får vi spelare bara försöka vara lite i känslan, jag tror det behövs för att kunna ladda om, säger Strömberg.
Några timmar senare på söndag, klockan 19, möts Frankrike och Norge i VM-final.
