Under Folksam Grand Prix på Slottsskogsvallen lyckades varken Julia Henriksson eller Maja Åskag nå hela vägen till en seger. Men det är inget som rubbar de två friidrottsstjärnorna som båda två gjorde några av sina bästa tävlingar under 2025.
– Det var mitt näst snabbast lopp under säsongen, så det var kul, säger 25-åriga Julia Henriksson som sprang i mål på 22,93 sekunder vilket resulterade i en tredjeplats bakom jamaicanskan Ashanti Moore som tog arenarekord på 22,42 och Hässelby SK:s Nora Lindahl som sprang in på 22,90.
Även 22-åriga Maja Åskag gjorde en fin tävling och lämnar Göteborg med en andraplats. Endast kubanskan Davisleidis Velazco hoppade längre på 14,54 meter jämfört med Åskags 14,07 meter.
– Jag var lite ringrostig i början, men tyckte ändå att jag hittade mer och mer. Så det var ett bra genrep inför SM nästa vecka, säger Åskag.
Åskag: ”Jag är väldigt tacksam för henne”
Utöver fina tävlingsresultat blev lördagen i Göteborg en möjlighet för de två elitidrottarna att umgås. Sedan drygt tre år tillbaka har Henriksson och Åskag varit ett äkta radarpar – och de har friidrotten att tacka för det.
– Vi hittade verkligen varandra och vi är väldigt bra för varandra. Vi peppar alltid varandra och är vänner både på och utanför banan, säger Åskag innan hon fortsätter:
– Så det är en väldigt stor trygghet att ha med henne på tävlingar, mästerskap och vid sidan om också. Jag är väldigt tacksam för henne.
På sociala medier syns vännerna ofta tillsammans, trots att Julia Henriksson numera bor i Italien. När de väl träffas blir det ofta på tävlingar. På mästerskapen är det alltid Henriksson och Åskag som delar rum.
– Hon är helt fantastisk. Det är så kul att vi gör nästan alla tävlingar tillsammans. Hon är en otrolig trygghet och verkligen en bästa vän, säger Henriksson.
På friidrottstävlingarna finns de alltid där för varandra och stöttar i både framgångar och motgångar. Att de båda har förståelse för varandras liv som elitidrottare är något de unga stjärnorna tror gynnar deras vänskap.
– Vi förstår varandra och tänker väldigt likt. Vi har samma värderingar och samma mål liksom. Så vi pushar verkligen varandra framåt, säger Maja Åskag.
Att Henriksson flyttat till Italien menar Åskag inte har påverkat vänskapen vidare. Bästa vännerna, som är från Bjuv respektive Eskilstuna, är vana vid distansen. Däremot är Maja Åskag sugen på att åka ner till Padova på besök.
– Ja, men kanske i höst. Det är väldigt fint och lite varmare där nere. Så det hade varit väldigt kul. Vi har pratat om det, men inte fått till något.
Årets mål är finaler under VM i Tokyo
Friidrottsstjärnorna har inte några tomma prisskåp där hemma. Julia Henriksson har en rad SM-guld i kortdistanslöpning och förra året lyckades hon sätta flera nya svenska rekord på 200 meter, där det senaste – 22,69 från lag-SM 17 augusti, fortfarande står sig.
– Förra året var helt fantastiskt. Detta året har vi tränat på grundträning fram tills i dag så nästa vecka ska jag börja lätta. Det har varit tufft att springa snabbt när man är grundtränad, men jag vet att nu så kommer man få ett lyft liksom så det kommer bli skönt, säger Henriksson om förra året och säsongen hittills.
Maja Åskag har även hon en rad SM-medaljer, samt guld i både tresteg och längdhopp från U20-EM och U20-VM. Hennes personbästa i tresteg är 14,27 meter, vilket bara är två centimeter ifrån Carolina Klüfts svenska rekord. I år har Åskag fortsatt med flera fina resultat i både tresteg och längdhopp.
– Det har känts bra. Väldigt stabilt. Jag har en helt annan nivå i år. Jag väntar väl fortfarande på den där fullträffen, framförallt i tresteget, men vi har ju halva säsongen kvar så jag ser fram emot den, säger Åskag.
Det största målet i år för de båda bästa vännerna är friidrotts-VM i Tokyo. Där hoppas de båda på att kunna nå en final i sina respektive grenar.
– Jag hoppas kunna ta mig väldigt långt (på VM), säger Henriksson.
– För en final krävs det att man hoppar långt. Så förutom själva finalen är väl målet att hoppa långt på köpet då, säger Åskag.
