De grönsvarta nyförvärven radar upp sig. På fredagen blev det officiellt att Gais köpt loss Kevin Holmén, senaste säsongen utlånad till Degerfors, från IF Elfsborg. I samma veva som nyheten presenterades på Gais hemsida var Holmén på plats med laget i Gunnilsehallen och genomförde där sitt första träningspass med sin nya klubb.
– Det var otroligt kul. Jag har längtat länge. Väldigt skönt att vara igång med laget, säger han efter att en intensiv träning avslutats.
Lagkompisarna imponerade direkt på honom.
– Det var bra kvalitet och då var det ändå många duktiga spelare som inte var här i dag. Så det kommer säkert bara höjas framöver.
Gustav Lundgren, Axel Henriksson och William Milovanovic var några som saknades.
Det hör inte till vanligheterna att Gais köper loss spelare av andra klubbar, men i det här fallet inträffade det. Med tanke på att Atleterna också erbjöd Holmén, som har ringa allsvensk erfarenhet när det kommer till spelade matcher, ett fyraårskontrakt är det en tydlig indikation på att klubben tror att det här är en spelare som kommer göra stor nytta.
– Kevin har vi haft koll på ett bra tag. Han är skicklig, han är välskolad och skicklig på många olika saker. Han är bra både med och utan boll, en smart och jätteduktig fotbollsspelare, säger huvudtränare Fredrik Holmberg.
Han tillägger:
– Jag är väldigt belåten över att han numera är i mitt lag.
Holméns lättnad efter flytten: ”Gått och väntat”
Kevin Holmén berättar att han länge har sneglat åt Gais håll.
– Det har faktiskt varit långa dagar här innan det blev klart. Jag har gått och väntat på det. Diskussionerna har varit igång i över en och en halv månad. Så det har varit segt, men jag har tränat på med Elfsborg så länge och förberett mig för att komma hit.
Du räknade med att du inte skulle bli kvar i Elfsborg?
– Någonstans i huvudet var det väl så. Sedan var det kul att vara tillbaka där och få träffa och visa upp sig för Oscar (Hiljemark, tränare i Elfsborg), men jo, jag hade klart för mig att jag ville bort.
I Boråsklubben har han inte alls fått något vidare förtroende. I stället har utlåningarna radats upp. Utöver Degerfors har han tidigare också varit utlånad till Skövde AIK och Öis. Ändå känner han visst vemod över att tiden i Elfsborg är över. Klubben han tillhört sedan han var i tidiga tonåren.
– Man kan säga att det var där jag växte upp. Hela mitt vuxna liv har varit i Elfsborg. Det är de som har format mig till den var jag är i dag. Så det är klart det är tråkigt men samtidigt är det jättekul för min egna karriär att prova något nytt och få den här chansen i Gais.
Nära vännen pushade för Gais-flytt
En klubb som verkligen har fångat hans uppmärksamhet, säger han.
– Allt tilltalar mig med den här föreningen. Laget, supportrarna, det här är en klubb som mår bra, är känslan. De går sin helt egna väg, det fick mig intresserad och det gör att det känns väldigt spännande. Jag kände tidigt att jag ville vara en del av det här.
Han blev knappast mindre positiv när han samtalade med nära vännen Jack Cooper Love som så sent som förra säsongen var utlånad till just Gais från Elfsborg innan han i somras såldes till engelska Burton.
– Vi har pratat en hel del om Gais. Han har bara haft gott att säga och han tyckte att jag skulle flytta hit.
Cooper Love öste i samtalen även beröm över Fredrik Holmberg.
– Jack gillar Fidde väldigt mycket. Det jag vet om Fidde har jag mest hört från Jack. Men visst har man hört mycket bra om Fidde överlag. Han verkar vara en skön gubbe och en duktig tränare.
Så vill ”Fidde” använda nyförvärvet
Och även om det är en Kevin Holmén som kommer hit utan några större allsvenska meriter så har han en riktigt vass säsong i ryggen i superettan. Då var han en nyckelspelare i det Degerfors som lyckades ta sig tillbaka till högsta serien direkt efter uråkningen 2023.
– Jag kommer hit med gott självförtroende, det vore dumt annars. Det gick väldigt bra förra året och fick prova ny position där som tia, det passade mig bra också.
I Gais är tanken att han ska konkurrera både som sexa (mer defensivt balanserad innermittfältare) och åtta (mer offensivt balanserad innermittfältare).
– Att han är användbar på alla tre positionerna på mitten och dessutom klarar fler roller än så var en del i att vi tycker han passar oss så bra. Men det är klart att det är på de tre centrala mittfältsplatserna vi främst ser att han ska spela, det är där vi tror att vi får ut mest av honom, säger Fredrik Holmberg.
Att Holmén skulle fortsätta i Degerfors var inte aktuellt. Värmlänningarna var enligt GP:s uppgifter intresserade av att behålla honom – men han hade siktet inställt på Göteborg och Makrillarna.
– Det var aldrig nära. När jag fick höra om Gais intresse då var det helt självklart att jag vill hit. Det var ärligt talat inte snack om något annat.
