I november 2009 reste de franska mästarna till München och bjöd på en rejäl skräll när man inkasserade en 2–0-seger borta mot blivande Champions League-finallaget Bayern München på Allianz Arena. Segerregisörerna hette, som så ofta, Yoann Gourcuff och Marouane Chamakh, duon som säsongen innan charmade fotbollsvärlden när Girondins de Bordeaux bärgade inhemska dubbeln med Ligue 1- och ligacuptiteln.
Kort därefter klev Qatar in i fransk fotboll genom Qatar Sports Investments övertagande av Paris Saint-Germain. Medan PSG etablerade sig som nationens fotbollsdominant, med tio ligatitlar sedan 2012, inleddes stolta Bordeaux förfall. Girondins de Bordeaux är en av Frankrikes historiskt största klubbar med sex ligatitlar under klubbens 104-åriga historia och vars tröja burits av storheter som Zinedine Zidane, Bixente Lizerazu, Christophe Dugarry, Jean Tigana, Alain Giresse och Aurélien Tchouaméni.
Sedan succésäsongen 2009 har dock sportsliga misslyckanden och skulder staplats på hög. Klubben drabbades stenhårt av pandemin och i dess efterdyningar klev den luxemburgsk-spanska affärsmannen Gérard Lopez – tidigare ägare i Lille och med ett antal tvivelaktiga idrottsliga engagemang på sitt cv – in som ny ägare. 2021/22, efter ännu en misslyckad satsning, slutade Girondins sist i Ligue 1. Ekonomin var så dålig att klubben redan då skulle tvångsnedflyttas till Championnat National innan en överklagan gav klubben tillfällig räddning.
Bordeaux lyckades sånär ta sig direkt tillbaka till Ligue 1 – men slutade trea och föll därmed ännu djupare ner i klubbens ekonomiska purgatorium.
– När jag kom hit levde klubben långt utöver dess resurser med över 200 anställda – dubbelt så många som andra Ligue 1-klubbar. Redan när vi åkte ner till Ligue 2, eller när vi misslyckades att ta oss tillbaka till Ligue 1, borde jag gjort ansträngningen och minskat personalstyrkan. Jag visste att det skulle vara smärtsamt och prioriterade att skydda människors jobb, men det är ännu mer smärtsamt i dag, säger Lopez.
I somras dök en potentiell ”räddare” upp i form av Fenway Sports Group – amerikanska investmentbolaget som äger Liverpool och Boston Red Sox. Kostnaden att köpa klubben och den moderna arenan med plats för 42 000 åskådare som byggdes inför EM i Frankrike 2016, bedömdes dock för stor. FSG drog sig ur. Den 23 juni förkunnades Girondins de Bordeaux bankrutt och förlorade statusen som professionell fotbollsklubb. Samma öde drabbade även klubbens framgångsrika damlag. En vecka senare tvångsdegraderades herrlaget till fjärdedivisionen och samtliga spelarkontrakt revs.
– Det finns ingen framtidsvision. Vi följer fortfarande laget, så klart. Vi går till arenan, men det känns inte på riktigt. Att se de unga spelarna lämna för andra klubbar är väldigt sorgligt, säger supportern Dijno Forte till The Athletic.
Kamraten Nicolas Pietrelli ger medhåll – och är tydlig med vart den största ilskan bör riktas: presidenten Gerard Lopez.
– Det finns ett uttryck inom franskan att ”fisken börjar ruttna från huvudet”. I Bordeaux är det på precis samma sätt. Förruttnelsen började från toppen och genomsyrade därifrån hela klubben. Så Gerard Lopez är det stora problemet. Tränarsidan? Misslyckande. Ekonomisk stabilitet? Misslyckande. Det enda han vet är hur man sår split – inom omklädningsrummet, på läktarna, inom klubben. Så problemet är han, säger Pietrelli.
Ett oväntat namn som vill vara med och försöka föra tillbaka klubben till den franska fotbollens finrum är forne Liverpool- och Newcastle-anfallaren Andy Carroll, som i september skrev på för Girondins de Bordeaux, som nu ligger tredje sist i Championnat National 2:s B-division.
Den klassiska storklubben går en minst sagt oviss framtid till mötes.
