0–0 i det första kvalmötet. 0–0 nere i Alkmaar.
Häcken tog med sig det fina resultatet hem och ut på Bravida Arena för torsdagens retur mot AZ.
Nu var frågan vad de skulle göra av det?
Svaret dröjde. Sedan levererades det med dunderkraft.
0–3. Förlust. Uttåg.
– Man ville verkligen vidare, fortsätta spela. Europa League har varit kul, men det varade inte så länge, säger Ahmed Yasin.
– Sedan var det var inget dåligt lag vi mötte. De rykte upp sig ordentligt i dag.
De gjorde ju det.
Först på riktigt efter 42 minuter dock. Fram dit stod matchen och vägde.
Visst, nederländska AZ Alkmaar hade mer boll, men Häcken blixtrade till bra när omställningslägena gavs. Ahmed Yasin hade bland annat ett skott täcktes.
Chansmässigt åt andra hållet så dundrade AZ Alkmaar iväg distansskott efter distansskott. Peter Abrahamsson behövde kasta sig från den ena sidan till den andra.
Förutom det hade Stijn Wuytens och Guus Til varsitt superläge från nära håll. Den ena sköt utanför, den andra rakt på Abrahamsson.
Häcken-målvakten stod emot alltså.
Till matchminut 42.
Oussama Idrissi levererade en skärande djupledspassning och frispelade Myron Boadu. 18-åringen, fostrad i AZ Alkmaars akademi, tog tillvara på läget genom att rulla bollen under Abrahamsson.
0–1.
Häcken deppade. Och insåg samtidigt att de nu skulle behöva göra två mål för att gå vidare – bortamålsregeln, ni vet.
De där två målen blev tre när AZ Alkmaar utökade ledningen i matchminut 57.
Myron Boadu sköt, Peter Abrahamsson räddade och Calvin Stengs tryckte in returen.
0–2. Godnatt, Häcken.
LÄS MER:"Det här var, när vi sammanfattar, faktiskt klasskillnad"
Sirius väntar härnäst
En kort stund senare bytte tränaren Andreas Alm in unge och offensive Ali Youssef. Det skulle försökas i alla fall.
En minut senare kom 0–3.
Myron Boadu spelade in, Oussama Idrissi förvaltade. Omställningen var rusande.
Boadu – Idrissi – Stengs. AZ Alkmaars offensiva trio hade show. Häcken hittade inget sätt att stoppa dem på.
LÄS MER:"Det här var, när vi sammanfattar, faktiskt klasskillnad"
I den 74:e minuten tvingades Godswill Ekpolo rullas ut på bår. Högerbacken skadade sig vid 0–3-målet. Hur allvarligt återstår att se.
Matchen slutade så, 0–3 alltså. Häcken var utslaget. Precis som i fjol, mot RB Leipzig då, i Europa Leagues andra kvalomgång.
– De var bättre oss, det är bara att erkänna, säger Daleho Irandust.
Kunde ni har gjort något annorlunda?
– Kanske backat hem. Vi slarvade lite, det var där de gjorde sina mål. Och så hade vi några lägen i början av matchen.
Ahmed Yasin är inne på samma sak:
– Vi låg lite högre och vågade komma upp lite i banan. På bortaplan låg vi rätt och bara kontrade. Samtidigt hade 0–0 inte räckt.
Han suckar.
– Det är en riktigt stor besvikelse. Den är jobbig som fan.
– Det fanns en chans och det var något vi trodde på innan matchen. Konstgräs, hemmaplan och att de inte är i säsong ...
Daleho Irandust igen:
– Det är såklart en besvikelse. Vi visste att vi mötte ett bra lag, men för oss var det en stor chans att gå vidare. Det är de här matcherna man vill spela. Man får möta bra motstånd, man utvecklas av det.
Framöver blir det dock fullt fokus på allsvenskan för Häcken. De är, med en match mindre spelad, sju poäng bakom serieledande Malmö FF och AIK där. Sirius väntar härnäst.
LÄS MER:Alm inför fortsättningen av säsongen: "Vi är i brygga"
Fakta: Så startade Häcken
(4–2–3–1): Peter Abrahamsson – Godswill Ekpolo, Joona Toivio, Rasmus Lindgren, Oskar Sverrisson – Erik Friberg, Alexander Faltsetas – Ahmed Yasin, Daleho Irandust, Paulinho – Kwame Kizito
