Elfsborg är mer hajpat än på länge inför den här allsvenska säsongen, med nyförvärv som Simon Olsson och Julius Magnusson, och nyblivne landslagsspelaren Besfort Zeneli.
Men mot Mjällby i premiären kom man ut och var tafatt, otajmat och uddlöst. Efter en halvtimme hade blekingarna gjort två mål och det såg ut att bli ett fiasko.
– Jag tycker att vi gjorde vissa saker ganska vettigt offensivt, men defensivt var det inte bra nog, säger managern Oscar Hiljemark.
– Vi fick inte bett i pressen framför allt. Samtidigt är Mjällby ett jättebra lag, de droppade med sina ”tior” och ytterbackarna var högt upp, så det var svårt att få tag i dem. De gjorde en jättebra halvlek, säger rutinerade vänsterbacken Niklas Hult.
”Om jag hade ett svar på den frågan”
Oscar Hiljemark har ett rykte om sig att få igång sina spelare till match, motivera dem och få dem att känna sig oövervinnerliga. På frågan om varför man kom ut till en premiär och presterade svag fotboll första 45 blir han tyst en lång stund.
– Om jag hade ett bra svar på den frågan så hade du fått det. Det är många saker som jag tror spelade in i dag. Nerver så klart, alla vill gå ut och prestera, även jag. Känslan är att första halvlek glider oss ur händerna på ett sätt som vi inte är nöjda med, säger han och fortsätter:
– Du kan göra en halvrisig insats och det kan bli bättre, men duellspel och sådana saker som är väldigt simpla och banala – som ska vara där – var det inte.
Elfsborg tryckte på direkt i andra
Efter Nicklas Røjkjærs och Herman Johanssons mål gick matchen till halvtidsvila vid ställningen 0–2.
Då frågade Hiljemark sina spelare om de verkligen trodde på en seger i matchen.
– Det var klart att vi gjorde det. Den känslan fick man ju direkt när vi började i andra. Sen behöll vi tryck i hela halvleken egentligen, säger högerbacken Rasmus Wikström.
Simon Hedlund fick ett jätteläge efter bara några sekunder i andra halvlek, vilket satte tonen. Mjällbymålvakten Noel Törnqvist kom ut och gjorde sig stor och räddade – den gången. Men den duktige 23-åringen kunde inte stå emot när Taylor Silverholt reducerade från nära håll.
Nästa debutantmål kom i 78:e minuten när Ari Sigurpalsson nickade in 2–2 efter att bara ha varit på planen i 2,5 minuter.
Niklas Hult om paussnacket:
– Det är klart att vi ville (vinna). Jag vet inte, jag tycker vi oftast vi vann första duellen och sen var de bra på andra. I andra halvlek tycker jag att vi vann de duellerna och då tryckte vi ner dem ordentligt Jättenöjd med andra halvlek, men besviken över första, summerar Niklas Hult.
Silverholt gjorde mål i allsvenska debuten
Målskytten Taylor Silverholt, som värvades från Helsingborg, gjorde sitt första allsvensak mål för Elfsborg framför en kokande ståplatsläktare.
– Det var väldigt kul. Det var kul att det kom så mycket folk fast vädret visade på regn och sånt. Det är klart det är alltid jobbigt som bortalag att komma till mycket publik och de sjöng i 90 minuter och gav oss stöd. Därför kunde vi hämta ikapp i dag, säger Silverholt.
I nästa omgång väntar tuffast möjliga motstånd för Elfsborg – Malmö FF borta. Sånt sent som för några veckor sedan blev det förlängningen och Malmövinst när lagen möttes i kvartsfinal i Svenska Cupen.
– Det är ju en rolig match, alla matcher i allsvenskan är ju fantastiska. Så det ska bli kul att försöka ta revansch. Det ska vi ladda för hela veckan, säger Niklas Hult.
Så startade Elfsborg (4–3–3):
Isak Pettersson – Rasmus Wikström, Sebastian Holmén, Terry Yegbe, Niklas Hult – Besfort Zeneli, Julius Magnusson, Simon Olsson – Simon Hedlund, Taylor Silverholt, Gottfrid Rapp
