Den tidigare FC Stockholm-målvakten Simon Eriksson blev klar för Elfsborg i somras men anslöt till laget i vintras. Tonåringen var inför säsongen tilltänkt som tredjemålvakt och under säsongsupptakten har han inte ens fått sitta på bänken. Isak Pettersson har stått i mål och den sena värvningen Lucas Hägg Johansson har suttit på bänken.
Mot AIK förra helgen fick Hägg Johansson hoppa in när Pettersson blev ljumskskadad. Inför måndagsmatchen mot Gais trodde nog ingen Elfsborgssupporter att Simon Eriksson – ”tredjemålvakten” – skulle gå före Hägg Johansson och rakt in i startelvan.
Men så blev det. Managern Oscar Hiljemark meddelade beslutet redan i lördags.
– Hur många målvakter har aldrig suttit på bänken och sen startat? Jag blev lite chockad. Men jag försökte bara göra min grej och visa att jag förtjänar det, säger Simon Eriksson, som höll nollan, efter 2–0 mot Gais.
”Nu får jag äntligen sitta på bänken”
Efter att Pettersson blivit skadad mot AIK tänkte han:
– Nu får jag äntligen sitta på bänken. Sen insåg jag i veckan att det är en konkurrenssituation och att jag måste göra det bra varje träning.
Den 19-årige upplänningen behövde inte göra några kvalificerade räddningar men var stabil och trygg som siste utpost. Efteråt sjöng fansen ramsor om honom och han fick själv ta mikrofonen och sätta igång ”Vi älskar Elfsborg”.
– Jag var nästan mer nervös för att hålla i micken än att spela. Vad i helvete ska jag göra nu, tänkte jag. Alla kollar på mig, men jag tyckte att jag löste det okej.
”En dialog var på sin plats”
På andra sidan fanns petade Lucas Hägg Johansson, som i en intervju med GP (publicerad måndag morgon) berättade att han nu såg sin chans att få spela.
Oscar Hiljemark tog ett snack med den 30-årige skåningen i helgen.
– Det försöker jag väl göra de gångerna man tar beslut som är lite mer ovanliga och lite större. Det var en väldigt tajt konkurrenssituation och i det här läget var den dialogen på sin plats, förklarar Elfsborgsmanagern.
Han motiverar beslutet:
– Vi har haft fem dagars uppbyggnad inför den här matchen och beslutet har vuxit fram under veckan. I grund och botten är en målvakt en målvakt, den ska rädda skott. Det var en helhetsbedömning utifrån hur veckan har sett ut.
Lucas Hägg Johansson fick det tuffa beskedet häromdagen.
– Det är klart att jag blev besviken, men samtidigt vet jag om att det är tuff konkurrens här. Man kan inte ta något för givet. Jag fyller 31 och har varit med i många säsonger innan, så jag vet hur det funkar. Han (Hiljemark) hade en känsla som han ville gå på och det får man bara acceptera helt enkelt. Men jag är jätteglad för att vi vann och för Simons skull för att han höll nollan.
Hult: ”Målvakter är ganska speciella”
Veteranen Niklas Hult, 35, var imponerad över Simon Erikssons debut.
– Jag var inte orolig för Simon faktiskt. Han har ett väldigt bra självförtroende. Det gillar man ju! Det sprider sig lugn direkt, i stället för att han skulle vara helt stissig.
Hult medger att Eriksson är en lite speciell karaktär, menar Hult.
– En klassisk målvakt! Han är lite ensamvarg på det sättet. Målvakter är ganska speciella överlag. Isak (Pettersson) är väl lite för normal för att vara målvakt. De ska ha nånting som sticker ut. Simon har väl det kanske, säger han och skrattar.
Elfsborgs 2–0-seger innebär att Boråslaget har 13 poäng i allsvenskan och är två poäng från Europaplats. Samtidigt har Gais det kämpigt och har inte vunnit på fyra matcher.
– Inte tillräckligt bra och inte vad vi hade förväntat oss. Vi hade velat ta betydligt fler poäng, så det är inte tillräckligt bra så klart. Som tur var är serien längre än sju matcher, säger Gais-tränaren Fredrik Holmberg.
Så startade lagen
Elfsborg (3–4–3):
Simon Eriksson – Rasmus Wikström, Ibrahim Buhari, Terry Yegbe – Simon Hedlund, Besfort Zeneli, Simon Olsson, Niklas Hult – Ari Sigurpálsson, Frederik Ihler, Taylor Silverholt
Gais (4–3–3):
Mergim Krasiniqi – August Wängberg, Oskar Ågren, Filip Beckman, Robin Frej – Gustav Lundgren, Harun Ibrahim, William Milovanovic – Rasmus Niklasson Petrovic, Ibrahim Diabate, Amin Boudri
