Under hösten har Sef-ordföranden Simon Åströms telefon gått varm. Han har fått påstötningar, uppmaningar och önskemål från klubbar och distrikt om att han ska utmana Fredrik Reinfeldt som ordförande för Svenska Fotbollförbundet.
– Ovanpå det har jag fått signaler om att det finns ett brett stöd i rörelsen för att stå bakom en kandidatur där jag går för rollen som ordförande. Det har gjort att jag till slut har accepterat det, säger han.
Kritik mot Reinfeldt
Fredrik Reinfeldt har fått kritik på flera områden sedan han tillträdde som ordförande våren 2023. Den Reinfeldt-rekryterade generalsekreteraren Andrea Möllerbergs ledarstil har varit ämne för flera granskningar i media, inte minst i Fotbollskanalen och Offside.
Dessutom har flera distrikt varit bekymrade över ordförandens brist på synlighet ute i landet. Lägg där till Sveriges ja till Saudiarabiens VM-ansökan 2034.
Trots det meddelade den förre statsministern i november att han ställer upp för omval. Men på fredagen nominerades Simon Åström av sju distrikt och fyra klubbar. Enligt Fotbollskanalen har Åström ungefär 60 procent av de röstberättigade bakom sig.
– Min uppfattning är att det finns en klar majoritet bakom min kandidatur, men exakt vad den siffran uppgår i vill jag inte spekulera i. Jag har också stor respekt för att vi har en demokratisk process. Valberedningen ska sondera terrängen för vem de anser har bäst förutsättningar, säger Åström.
Var vd i Örebro i sju år
Örebroaren är 42 år gammal och är sedan 2022 ordförande i Svensk Elitfotboll efter att ha varit vd för Örebro SK i sju år.
För två år sedan valdes han även in i Svenska Fotbollförbundets styrelse, som ledamot.
Att en ledamot utmanar en sittande ordförande är inget ovanligt i en förening eller organisation, men frågan är hur det påverkar Reinfeldts och Åströms samarbete framöver.
– Jag tror att vi båda accepterar och förstår spelreglerna. Vi kommer att hantera det och har ett antal demokratiska principer som vi jobbar efter. Det är så vår verksamhet är uppbyggd. Jag är inte orolig för att vi inte ska hantera det på ett professionellt sätt framåt. Vi har viktiga frågor för svensk fotboll att hantera.
Hur ser du på Fredrik Reinfeldt som ordförande?
– Jag upplever att vi har haft en bra relation. Vi har alltid kunnat prata öppet med varandra och det har gått att framföra åsikter och synpunkter, oavsett om vi har haft samma eller avvikande uppfattningar. Det finns också en respekt för varandras respektive roller. Så det har fungerat bra.
”Jag har ansvar för de beslut vi har fattat”
Att distrikt och klubbar går fram med en kandidat som redan sitter i Svff:s styrelse skulle kunna tolkas som att det finns ett missnöje med Reinfeldt som nödvändigtvis inte är kopplat till det som fått mest uppmärksamhet, som anställningen av Andrea Möllerberg och ja-rösten till Saudi-VM.
Finns det inte en risk att det inte blir någon större skillnad med dig som ordförande?
– Jag har varit en av sju ledamöter i styrelsen och har naturligtvis ett ansvar precis som övriga för de beslut vi har fattat. I den här processen är det viktigt hur rörelsen bedömer mitt ledarskap, vad jag står för. Det handlar inte om att göra det i jämförelse med eller i relation till någon annan.
Hur ser du på kritiken mot Andrea Möllerberg?
– Först och främst ställer jag upp som ordförandekandidat med ambitioner om vad vi ska åstadkomma framåt. Men det är klart att jag har noterat och är medveten om kritiken som förekommit mot ledarskapet i Svenska Fotbollförbundet. Det är ingen som önskar ett läge där medarbetare mår dåligt och där man upplever att det finns brister i ledarskapet. Jag tror på ett arbetssätt som är strukturerat och professionellt. Med kravställande, där vi kan prata om hur vi skapar förutsättningar för att ha ett så bra ledarskap som möjligt. Om jag får den här rollen kommer jag att resonera med både styrelsen och generalsekreteraren om det.
Hur ser du på kritiken mot förbundets ja till Saudi-VM?
– Man får ha en förståelse och respekt för den kritiken. Beslutet om att förlägga VM i Saudiarabien är naturligtvis inte oproblematiskt. Det rimmar inte med svenska värderingar, vad vi tycker är sunt och riktigt när det gäller mänskliga rättigheter. Då får man också räkna med reaktioner när sånt här inträffar. Men förbundsstyrelsen fattade ett enigt beslut, säger han och tillägger:
– Jag tror att vi behöver ha en bredare dialog om hur vi ska förhålla oss till den här typen av frågor.
Menar du att det inte var förankrat?
– Nej. Den har passerat de forum som den här typen av frågor ska passera. Men vi behöver titta på det utifrån ett realpolitiskt perspektiv. Det är viktigt för oss att vara en del av internationell fotboll och då tror jag att man måste vara beredd på att världen inte är perfekt. Men i min värld behöver det inte vara ett motsatsförhållande.
Den 15 januari är det sista dagen för nomineringar till ordförandevalet och 15 februari ska valberedningen presentera sitt förslag. Det återstår att se om det blir Fredrik Reinfeldt eller Simon Åström.
Årsmötet – och omröstningen – sker 22 mars.
