Landslaget landade något försenade i Sloveniens huvudstad Ljubljana under torsdagskvällen.
På fredag inleds VM-kvalet på Stozice Stadium med plats för 16 000 åskådare (slutsålt), och på pressträffen dagen innan medverkande bland annat svenska anfallsstjärnan Anthony Elanga, 23.
Aktuell inte bara för en plats i startelvan mot Slovenien bredvid Viktor Gyökeres – utan också för att han skrev på för Newcastle för en månad sedan. Därmed följde Elanga hela ”Alexander Isak”-transferkarusellen från ett minst sagt intressant perspektiv.
Elanga om turbulensen i Newcastle: ”Ganska chill”
Något han förstås fick många frågor om från svenska medier på plats.
– (Alexander) Isak är en fantastisk spelare och en väldigt bra person. Just nu är han en Liverpool-spelare och jag önskar honom lycka till där, men jag har fortfarande möjlighet att spela med honom här i landslaget. Det kommer bli bra, säger Anthony Elanga.
Hur har du upplevt turbulensen kring hans flytt?
– Det har varit ganska chill. Han hade kontrakt med oss, men nu är han med Liverpool. Vi alla tycker att han är en väldigt bra spelare.
– Vi har förlorat en bra spelare men också värvat bra spelare så förhoppningsvis kan vi bara kolla framåt och fokusera på säsongen, fortsätter han.
Tycker du personligen att det var tråkigt att han lämnade?
– Det är hans val. I slutet är det bara hans val. Han valde Liverpool – och jag önskar honom lycka till där.
”JDT” om Elanga: ”Hahaha, så han spelar?”
För egen del trivs Elanga bra i sin nya klubb. Trots att Newcastle fått en knackig start på säsongen tror han på projektet.
– Vi har spelat bra i våra tre matcher, så det är synd att vi inte vunnit. Men jag är glad över mitt klubbval. Vi har bra spelare, ledare och förhoppningsvis får vi en bra säsong, säger han.
När kvalet med Sverige nu drar i gång trycker han på betydelsen av att nå VM i USA 2026.
– Det är väldigt viktigt. Alla matcher med Sverige är viktiga, men det är ännu viktigare nu, säger Elanga.
Hur ser du på din egen roll mot Slovenien?
– Om jag får spela vill jag hjälpa laget och göra mitt bästa. Jag hoppas jag får visa vad jag kan, men det viktigaste för mig är att vi vinner.
När GP frågar förbundskaptenen Jon Dahl Tomasson om Anthony Elangas roll och vad han hoppas se från honom mot Slovenien svarar han:
– Hahaha, så Anthony spelar alltså?
”JDT” fortsätter:
– Först och främst: fotboll spelas med elva spelare – och för att laget ska fungera måste alla elva spela ihop. Vi vet att Anthony är väldigt bra på att ta löpningar i djupled, det är en av hans största kvaliteter. Men då gäller det att han också får bollen när han springer. Det handlar om att spela som ett lag, både med och utan boll.
VM-kvalmatchen mot Slovenien spelas under fredagen, avspark 20:45 på bortaplan.
