Sedan Ryssland inledde den fullskaliga invasionen av Ukraina 2022 har landet varit portat från nästan alla större mästerskap. I vissa fall, exempelvis under nyss avslutade vinter-OS, har ryska idrottare tillåtits delta under neutral flagg. Det beslutet har ifrågasatts, men nu går Paralympics steget längre och tillåter ryska idrottare att representera Ryssland under spelen.
Den tidigare KD-politikern David Lega har deltagit i två paralympiska spel och slagit 14 världsrekord i simning. Han är bestört över beslutet att låta Ryssland var med.
– Det är skandal av IPK (Internationella paralympiska kommittén) att de viker sig för Putin på det sättet. På flera sätt är det värre att man får delta i Paralympics än i OS. Funktionshindrade drabbas ofta väldigt mycket hårdare av krig, säger han.
Att de ryska idrottarna kan användas i propagandasyfte är något som oroar David Lega, och han befarar också att idrottarnas deltagande kommer att användas som ett argument för att Ryssland ska få delta i andra mästerskap.
– Det är inte de ryska idrottarnas fel. Men de har ett ansvar att ta avstånd från Ryssland och Putin. Annars kommer de att användas i propagandasyften. Ännu mer nu i och med att Ryssland är bojkottade från andra idrottsevenemang. Risken är att det används som påtryckning för andra idrottsevenemang. Det är oerhört allvarligt.
”IPK gör det politiskt”
Beslutet att släppa in Ryssland röstades fram av IPK:s medlemsförbund. David Lega har inte mycket till övers för beslutet.
– Jag tror att den paralympiska kommittén idag verkar vara lika demokratisk som den olympiska kommittén. Alltså inte särskilt, säger han.
Är det inte fel att straffa enskilda idrottare för sitt lands agerande?
– De ryska idrottarna har alla möjligheter att kritisera och söka möjlighet att delta för andra länder. När man väljer att tävla för rysk flagg under pågående anfallskrig får man stå sitt kast. Klart att det är sorgligt om man inte kan delta, men det är mer synd om de ukrainska idrottarna, säger David Lega.
Den tidigare paraidrottaren betonar att Ryssland använder sina idrottare som propagandamedel och att de därmed blir brickor i det världspolitiska spelet.
– Jag hoppas att ryssarna får stryk i varenda gren så att Putin inte har något att använda.
Ukraina har tidigare klargjort att de kommer bojkotta invigningen, något som flera länder ställt sig bakom. Dessutom har en jacka som ingick i den ukrainska truppens officiella klädsel förbjudits av IPK eftersom den hade ett mönster med konturerna av Ukrainas officiellt erkända gränser, inklusive ryskockuperade områden. IPC:s ordförande Andrew Parsons har vädjat om att inte blanda politik med idrotten.
– När IPK tillåter Ryssland att vara med så gör de det politiskt. Hade Ryssland inte varit med så hade Paralympics fortsatt att vara en samling för fred, säger David Lega.
Ryssland stjäl uppmärksamheten
David Lega anser att IPK inte agerar i enlighet med de värderingar som den olympiska rörelsen vilar på.
– De olympiska spelen skapades för att ena världen och ha fred, och de paralympiska spelen följer det idealet. Men då har man ett ansvar att stå för sina egna ideal, och om IPK går med på att ha med ett land som oprovocerat attackerar sitt grannland så sviker man de idealen.
Lega minns Paralympics i Atlanta 1996 när han själv var med och det irakiska laget inte deltog.
– Många av de som skulle ha kommit hade skadats under kriget mot USA. Man kan utgå från att många av de som deltar i paralympiska spel har skadats under krig och konflikt. Då blir det ännu värre att Ryssland tillåts delta.
Att Rysslands deltagande tillåts stjäla så mycket av uppmärksamheten irriterar David Lega.
– Annars hade artiklarna handlat om idrotten, och inte om Ryssland. Då tar politiken över Paralympics, och det kommer att diskuteras under hela spelen, säger en besviken David Lega.
