Fredsförhandlingarna i Istanbul inleddes på tisdagsförmiddagen den 29 mars och hölls bakom stängda dörrar. Efter förhandlingarna kom uttalanden från både den ryska och den ukrainska delegationen om vad som sagts under mötet.
Bland annat meddelade Ryssland att man nu tar steg för att ”de-eskalera konflikten” och ”skapa ömsesidigt förtroende” mellan parterna. Detta genom att drastiskt minska sin militära närvaro vid Kiev och Tjernihiv.
Det amerikanska försvarsdepartementet menar att man sett rapporter på att ett mindre antal trupper har rört sig bort från området, men att det troligen rör sig om en omgruppering snarare än en reträtt.
– Vi tror att detta är en ompositionering, inte ett verkligt tillbakadragande, och att vi alla borde vara beredda på att se efter en stor offensiv mot andra områden i Ukraina, säger Pentagons pressekreterare John F. Kirby.
Enligt Kirby skulle en riktig reträtt innebära ett fullständigt tillbakadragande av ryska trupper från Ukraina.
–Nu har de en möjlighet igen att avsluta detta krig och göra det på ett ansvarsfullt sätt och att förhandla i god tro. Vi hoppas att de kommer att göra det. Kriget kan sluta idag om Putin gör rätt och faktiskt drar tillbaka alla sina styrkor från Ukraina och respekterade ukrainsk suveränitet, säger Kirby.
Fortsatta flyganfall mot huvudstaden efter fredssamtalen
Kirby menar att Kreml i över en månad har försökt att sälja in kriget till invånarna i Ryssland som en ”befrielse av Donbass” men att den riktiga avsikten har varit att störta den ukrainska regeringen samt ockupera och annektera stora delar av Ukraina.
Han beskriver också hur Ryssland har gått in med styrkor i norra och nordöstra Ukraina för att skapa en väg mot Kiev.
– Hela den nordliga gruppen var designad för att gå mot huvudstaden, säger han, men menar att insatsen hittills inte varit framgångsrik.
I stället tror han nu att Ryssland kommer att prioritera de östra delarna av Ukraina men menar samtidigt att Kiev inte kan anses vara en säker zon.
– De kan fortfarande tillfoga landet en massiv brutalitet, inklusive Kiev. Vi ser även idag fortsatta flyganfall mot huvudstaden, säger Kirby efter tisdagens fredsförhandlingar i Istanbul.
