– Phelan förstod inte att han inte var chef. Hans jobb var att följa de order han fick, inte att följa de order han tyckte borde ges, säger en källa med insyn i trätan till nyhetssajten Axios.
Flera medier rapporterar att Phelan sparkats, att han tvingas bort efter upprepade dispyter med krigsminister Pete Hegseth och dennes biträdande minister Steve Feinberg.
Bygga upp flottan
Bråken rörde bland annat ledarskap och hanteringen av marinens fartygsbyggande och satsning på en ny "Gyllene flotta", skriver The New York Times. Phelan var med när president Donald Trump i vintras meddelade att USA ska bygga ett större och bättre slagskepp än någonsin tidigare – i en ny fartygsklass kallad Trump Class.
– Han vill bygga upp vår flotta. Det krävs en sådan hjärna (som Phelans) för att göra det ordentligt, sade Trump då.
Den Harvardutbildade riskkapitalisten och miljardären Phelan var en betydelsefull bidragsgivare till presidentens omvalskampanj, noterar tidningen The Washington Post. Han har en herrgårdsliknande villa nära Trumps anläggning och bostad Mar-a-Lago i Palm Beach i Florida, och Hegseth rapporteras ha känt sig åsidosatt när Phelan emellanåt diskuterade ärenden direkt med Trump, skriver bland andra Axios.
Blockad och attacker
Marinministern har ansvar för närmare en miljon anställda, både militära och civila. Beskedet om sortin kommer i ett kritiskt läge, då USA har infört en blockad mot iranska hamnar och där landet regelbundet attackerar påstådda knarkbåtar i Karibiska havet och Stilla havet.
Marinkårsveteranen och tidigare biträdande marinminister Hung Cao blir nu tillförordnad marinminister.
Tidigare i april förflyttades arméns stabschef, general Randy George, och ytterligare två högt uppsatta militärer från sina poster. Parallellt har flera ministrar i Trumpregeringen fått gå, senast arbetsmarknadsminister Lori Chavez-DeRemer.
