Under den senaste månaden har rekordmånga delfiner spolats upp på stränder i Frankrike, vilket oroat både forskare och aktivister, rapporterar The Guardian.
Mellan december 2022 och januari 2023 hittade forskare vid Pelagis havsdäggdjurs- och fågelobservatorium 370 stycken döda delfiner vid Biscayabukten, en kustremsa som löper längs med Frankrike och Spanien och är en del av Atlanten.
"Utan tvivel är den vanligaste dödsorsaken bland delfiner som hittats strandade under vintern att de snärjts in i fiskeredskap, och så har det varit sedan 90-talet," uppger Pelagis enligt The Guardian.
”Situationen är oroväckande, och det är inte bara knutet till Frankrike då det även påverkar grannländer”.
Det har fått en annan räddningsorganisation, som vanligtvis specialiserar sig på fåglar, att uppmana Frankrikes president Emmanuel Macron att ingripa.
– Det är dags att göra vårt yttersta för att rädda delfiner från misshandel och till och med från utrotning, säger Allain Bougrain-Dubourg, ordförande för League for the Protection of Birds, i ett öppet brev till den franske ledaren, skriver RFI.
– Vi uppmanar er att omedelbart och under flera veckor avbryta de typer av fiske som fångar delfiner i Biscayabukten mellan Frankrike och Spanien.
Homofobiskt meddelande inristad på kroppen
Påtryckningarna kommer kort efter det att miljöaktivistorganisationen Sea Shepherd France, som arbetar med bevarandet av marint liv, publicerat bilder på en död delfin där homofobiska meddelanden ristats in i dess kropp.
”Det här är den fulaste bilden av fiske: ingen respekt för de levande, ingen kärlek för havet som försörjer dem. De som utförde denna fruktansvärda stympning av den här delfinen borde aldrig få lov att fiska igen”, sa talespersoner för Sea Shepherd France i samband med publiceringen.
Lamya Essemlali, president för Sea Shepherd France, säger att antalet delfiner som sköljer upp på stränderna bara är "toppen av ett isberg".
– Den stora majoriteten av delfiner som snärjs och sedan släpps drunknar till havs och deras kroppar sjunker, säger Essemlali enligt The Guardian.
Ny begränsning kan testas nästa år
Det internationella rådet för marinforskning (CIEM) har i flera år uppmanat till ett vinteruppehåll, där vissa sorters fisketekniker förbjuds under en period. Men förslaget har mötts av hårt motstånd från fiskeindustrin.
Under de senaste två åren har både EU-kommissionen och aktivister kommit med flera påtryckningar till den franska regeringen, vilket fått dem att komma fram till en åttapunktsplan med tekniska åtgärder.
Åtgärderna föreslår ett frivilligt observatörsprogram ombord på fiskefartygen, satellitspårningsmekanismer och att utrusta trålare med ljudanordningar som ska skrämma iväg delfinerna.
Enligt regeringen har flera fiskefartyg redan utrustats med dessa enheter i vad de kallar för ett "storskaligt experiment" för att testa deras effektivitet, uppger RFI.
Men flera aktivistgrupper, däribland LPO, har fördömt planerna och kallat dem för ”halvåtgärder som inte kommer att förändra någonting utan bara kosta oss dyrbar tid".
Miljöaktivistgruppen Sea Shepherd menar även att ljudanordningarna skapar enorma uteslutningszoner där delfinerna vanligtvis jagar för mat.
Enligt RFI har den franska regeringen inte helt stängt dörren till att diskutera ett beslut om en tidsbegränsning för fiske i Biscayabukten.
Regeringen har antytt att om man inte skulle lyckas hitta andra ”tillfredsställande resultat” för att minska snärjandet av delfiner, så skulle ett "tid- och utrymmesbegränsade" av fisket kunna testas i Biscayabukten under vintern mellan 2024 och 2025.
