Det var i en intervju på torsdagskvällen med Tucker Carlson, sparkad stjärna från tv-bolaget Fox och nu med eget program, som Trump gav sig på Liz Cheney. Hon var tidigare republikansk kongressledamot och öppet kritisk mot Trump. Nu röstar hon – liksom sin far, den förre vicepresidenten Dick Cheney – på Kamala Harris.
Trumps hotfulla utspel mot Liz Cheney väcker kraftiga reaktioner hos Demokraterna, men Republikanerna sopar det under mattan. Opinionsmätningarna visar på ett jämt val där varje snedsteg kan vara avgörande de sista dagarna. Här handlar det främst om att locka de oberoende väljarna, som uppger att de varken är republikaner eller demokrater. Det är en stor grupp på uppemot trettio procent.
Positiv trend för Harris
I den senaste mätningen från opinionsinstitutet Marist finns denna grupp med i specialstudier från två av de viktiga vågmästarstaterna, Pennsylvania och Michigan. Här finns en klar trend att Kamala Harris ökat sitt stöd till 55 procent mot Trumps 40 i Pennsylvania och med 52 mot Trumps 46 i Michigan.
Osäkerheten är dock stor kring hur väl även de största opinionsmätarna lyckas få siffrorna rätt. Nate Silver på FiveThirtyEight uttryckte nyligen oro över att de egna mätningarna kan slå fel. Vid ett lunchseminarium på tankesmedjan American Enterprise Institute i Washington var två av de ledande opinionsmätarna också försiktiga i sina analyser.
Svårt att analysera förstagångsväljare
Kristin Soltis Anderson och hennes företag gör mätningar för Republikanerna och är särskilt specialiserade på ungdomar och förstagångsväljare.
– Men problemet är att nästa val är de inte förstagångsväljare längre, säger hon, och den nya gruppen unga går inte enkelt att kopiera från den som nu blivit äldre.
Unga har lägre valdeltagande än äldre och byter oftare mellan partiernas kandidater. Rådata räcker inte för att få fram rätt opinionsresultat. Tidigare undervärderades Donald Trumps stöd, vilket ledde till felaktiga prognoser i presidentvalet 2016 som han vann.
– Tänk om det nu felaktigt övervärderas när vi känner till det tidigare problemet, säger Kristin Soltis Anderson och nämner misstron som då kan uppstå, inte bara för de egna mätningarna utan för hela ”industrin” av mätföretag.
Allt pekar på ett jämnt val
Jeff Horwitt, vars företag främst mäter för Demokraterna, påpekar att valet 2020 aldrig tog slut eftersom Donald Trump vägrade erkänna sig besegrad. Han fortsatte i praktiken sin valkampanj och hävdar nu också att det är valfusk om han skulle förlora mot Kamala Harris.
Både Horwitt och Soltis Anderson ser samma mönster i sina mätningar som andra stora opinionsinstitut. Det är ett mycket jämnt val där mycket kan avgöras på mållinjen. De rekommenderar båda att presidentkandidaterna ska ”stay on message”, vilket betyder att de ska hålla sig till sina vinnande sakfrågor och undvika utvikningar som kan vara kontroversiella och leda bort från huvudspåret.
Vi får hoppas att vi har rätt och att valresultatet blir jämnt.
Branschen trovärdighet på spel
Kamala Harris har varit bra på att hålla en rak kurs, medan Donald Trump ofta hamnar på stickspår, som med det hotfulla uttalandet mot Liz Cheney eller att han ”ska ta hand om kvinnorna, vare sig dom vill det eller inte.” Trumps uttalanden ger Kamala Harris och Demokraterna möjlighet att använda det på ett sätt som inte är positivt för Trump.
Horwitt och Soltis Anderson är lika spända på valutgången som presidentkandidaterna. Kanske är inte opinionsläget så jämnt som siffrorna just nu visar. För stora mätfel kan dock hota hela branschens trovärdighet.
– Vi får hoppas att vi har rätt och att valresultatet blir jämnt, säger Kristin Soltis Anderson och får medhåll av Jeff Horwitt.
