Den nya medicinen ges i tablettform och går under namnet molnupiravir. Om läkemedlet skulle bli godkänt, är det första gången ett antiviralt piller används för att mildra symtom på covid-19.
Enligt resultat från läkemedelsbolaget Merck, som AP rapporterar om, halverades risken för att hamna på sjukhus eller dö av covid-19 bland knappt 800 patienter i studien.
– Studieresultaten är väldigt glädjande, det är utmärkta resultat, säger Magnus Gisslén, överläkare på Sahlgrenska universitetssjukhusets infektionsklinik och professor vid Göteborgs universitet.
”Det finns ett behov”
En fristående expertgrupp ska ha övervakat testerna i studien, och rekommenderat att den skulle avbrytas i förtid då resultaten varit så pass tydliga.
– Effekten är så tydlig att det inte bedömts etiskt att inkludera fler patienter som lottas till att få placebo i stället för läkemedlet, säger Magnus Gisslén.
Merck planerar att inom kort ansöka om ett nödgodkännande i USA och man kommer också att ansöka om att få det godkänt hos Europeiska läkemedelsmyndigheten, EMA, berättar Magnus Gisslén.
– Förhoppningen är att det ganska snart ska kunna bli tillgängligt. Det finns ett behov av ett sådant här läkemedel.
Mindre behov med många vaccinerade
När fas 3-studien skulle inledas i maj trodde Magnus Gisslén att ett eventuellt godkännande skulle kunna komma vid årsskiftet eller början av 2022. Nu kan det gå ännu snabbare.
– Det kanske inte blir ett fullgott godkännande innan dess, men processen är i gång och behovet finns så det är mycket möjligt att vi kan få tillgång till läkemedlet för vissa patientgrupper.
Magnus Gisslén var under fas 3-studien huvudprövare för molnupiravir i Sverige. Resultaten som nu presenteras baseras dock främst på patienter från andra kontinenter.
– Vi har haft extremt svårt att rekrytera patienter i Sverige, liksom många andra länder i Europa, på grund av att vi som tur är har en ganska hög vaccinationstäckning bland personer med hög risk för svår covid-19, säger han och fortsätter:
– Men även om vi i Sverige har en hög vaccinationstäckning, och inte har jättemånga som kan bli aktuella för att få läkemedlet, finns det en del patienter som kan vara tänkbara.
