Aktivister från miljöorganisationerna Greenpeace och Natur og Ungdom hade anmält norska staten till domstolen i Strasbourg, med hänvisning till att Norge med licenserna bröt mot Europarådets konvention om mänskliga rättigheter, som garanterar rätten till en hälsosam miljö.
Men Europadomstolen ställer sig på norska statens sida. I domslutet noteras dock inledande "brister" i beslutsprocessen för bedömningen av miljökonsekvenser, men detta ska enligt domstolen ha åtgärdats inom rimlig tid.
– Regeringen kan inte fortsätta låta oljebolagen undvika att bedöma de klimatskador som nya olje- och gasfält kommer att orsaka, säger Sigrid Hoddevik Losnegård, ledare för Natur og Ungdom, efter domen.
Saken rör tio utforskningslicenser i Barents hav som Norges energidepartement utfärdade 2016. 13 företag fick då licens, däribland norska Equinor (dåvarande Statoil), amerikanska Chevron och ryska Lukoil. Inga utvinningsbara reserver hittades dock.
