Julmarknaden i tyska Magdeburg, drygt 15 mil väster om Berlin, fick ett abrupt avslut när en bil under fredagskvällen plöjde in i folkmassorna.
Ögonvittnen berättar hur en svart BMW ska ha kört mellan några betongfundament och sedan kört mot personer inne på marknaden. Förarens vansinnesfärd avbröts efter närmare 400 meter när han försökte vända bilen.
Mannen greps av polis. Och juleljusen byttes ut mot blåljus.
Det kom snabbt uppgifter om att minst två personer, varav en av dem ett litet barn, var avlidna. Under lördagen har dock dödssiffran stigit till fem.
De döda är en nioårig pojke och fyra kvinnor, 45, 52, 67 och 75 år gamla.
205 personer ska också få vård enligt tyska myndigheter. Av dem är 41 allvarligt skadade och flera har livshotande skador. Personer som drabbats behandlas vid 15 olika sjukhus, och dödssiffran kan komma att stiga.
Gärningsmannen kunde gripas snabbt
Polischefen i Magdeburg, Tom-Oliver Langhans, beskriver på en presskonferens på lördagseftermiddagen hur polisen fick in flera samtal under det pågående dådet där vittnen först trodde det rörde sig om en trafikolycka. Men man blev snabbt varse om att det var en avsiktlig handling.
Gärningen pågick i tre minuter, varefter gärningsmannen kunde gripas av polisen.
– Det finns inga indikationer vid denna tidpunkt om att det finns ytterligare inblandade, säger Tom-Oliver Langhans.
Han och andra myndighetspersoner får också kritiska frågor om säkerheten kopplat till dådet på julmarknaden. Myndighetspersonerna svarar att gärningsmannen kunde använda en väg in till marknaden som behöver vara tillgänglig för räddningstjänsten, men att vägen var bevakad.
Missnöje med hur flyktingar behandlas
På presskonferensen beskrivs hur motivet bakom dådet verkade vara hur saudiska flyktingar behandlas.
– Enligt den information vi har nu, kan bakgrunden vara ett missnöje med hur saudiarabiska flyktingar behandlas i Tyskland, säger åklagaren, Horst Walter Nopens.
Mannen kommer att undergå en rättspsykiatrisk undersökning.
Den misstänkte gärningspersonen är en man i 50-årsåldern från just Saudiarabien, rapporterar tyska medier. Ministern Tamara Zieschang i delstaten Sachsen-Anhalt uppgav under fredagskvällen att mannen kom till Tyskland 2006 och har ett permanent uppehållstillstånd.
Den gripne ska arbeta som läkare inom psykiatrin i staden Bernburg, som ligger ungefär 46 kilometer söder om Magdeburg. Han ska ha hyrt den svarta BMW:n strax före dådet. I mannens hemstad ska det under fredagskvällen genomförts en större polisinsats, rapporterar Welt.
Saudiarabien fördömer dådet
Eftersom gärningsmannen kommer från Saudiarabien fördömer landets utrikesminister, Prins Faisal bin Farhan, attacken i Tyskland i ett inlägg på X. Regeringen i Riyadh uttrycker ”sin solidaritet med det tyska folket och offrens familjer”, skriver han.
En saudisk källa uppger för Reuters att Saudiarabien tidigare har varnat tyska myndigheter om den misstänkta gärningsmannen. Exakta tidpunkten för varning har inte framgått.
– Det här var en svart dag för Magdeburg, och kommer sannolikt att för alltid vara inskrivet i stadens historia, sade vice borgmästaren Ronni Krug på presskonferensen och tackade räddningstjänsten, ambulans och polis som ryckte ut snabbt till platsen.
Olaf Scholz visar stöd för anhöriga
Vice borgmästaren tillägger att staden kommer att stänga julmarknaden för året. Magdeburg meddelade även att stadens alla kulturinstitutioner, bland annat teatern och museerna, kommer att hålla stängt de kommande dagarna som ett tecken på sorg, rapporterar Spiegel.
Det har också kommit kraftiga reaktioner efter attacken från exempelvis politiker i och utanför Tyskland. Bland dem den tyska förbundskanslern Olaf Scholz, som via plattformen X ger sitt stöd till offer och anhöriga, samt tackar räddningspersonalen.
Flera delstater skärpte snabbt säkerheten på julmarknader, enligt Deutsche Welle.
Förbundskanslern påminde om tidigare dåd
Förbundskanslern la blommor vid en av stadens kyrkor och vid julmarknaden.
Under lördagen talade Olaf Scholz inför ett massivt pressuppbåd från de ödelagda resterna av julmarknaden och uttryckte sin sorg och bedrövelse över dådet som nu krävt fem liv.
– Jag vill visa vår solidaritet med alla offer, alla som drabbats, till alla boende i Magdeburg, sa Olaf Scholz och tackade alla som hjälpt till.
Han påminde om attacken mot julmarknaden i Berlin nästan på årsdagen för åtta år sedan där 13 personer dödades och tryckte på vikten av att Tyskland som land håller ihop i svåra stunder som denna.
– Vi ska inte släppa fram dem som vill sprida hat, sa Olaf Scholz.
Även CDU-ledaren, Friedrich Merz, uttalade på plattformen X att det var viktig för politiker att agera ansvarsfullt och la till att attacken inte följde tidigare kända mönster. Det innebär att politiker bör tänka efter och ”bara bekräfta händelsen igår utifrån tillförlitlig information”, skrev han på lördagen.
UD: Inga uppgifter om svenskar
Det finns inga uppgifter om att det finns skadade eller omkomna svenskar i Magdeburg, skriver Utrikesdepartementet i en kommentar till GP under fredagskvällen.
”Svenskar på plats uppmanas att höra av sig till sina anhöriga, hålla sig uppdaterade om händelseutvecklingen i medier och följa lokala myndigheters råd och anvisningar” skriver UD.
I ett uttalande säger ministerpresidenten i regionen Brandenburg, Dietmar Woidke, att dådet i Magdeburg öppnar gamla sår.
– Attacken mot den fridfulla julmarknaden är fruktansvärd. Det här brottet gör mig arg.
