Oljetankern Exxon Valdez seglade mot Long Beach i Kalifornien med råolja i lasten när den stötte på grund i Prince William Sound i Alaska den 24 mars 1989. Miljökatastrofen som följde var en av de värsta olyckor som orsakats av mänskliga misstag, och minst 260 000 fat råolja spreds i det naturkänsliga området.
Oljan i den svåråtkomliga regionen täckte som mest omkring 210 mil av kuster, och drabbade faunan med fruktansvärda konsekvenser.
I åratal efter olyckan fortsatte arbetet med att rensa efter katastrofen, medan de rättsliga processerna pågick både mot redare och den olycksalige kaptenen Joseph Hazelwood som anklagades för att ha varit frånvarande och berusad när olyckan inträffade. Bolaget Exxon dömdes att betala mångmiljardbelopp i dollar i böter.
Olyckan föranledde flera skärpningar, bland annat 1990 års lag mot oljeföroreningar som föreskrev dubbla skrov för tankfartyg.
Oljekatastrofens omfattning överskreds dock av följderna efter explosionen på oljebolaget BP:s rigg Deepwater Horizon i Mexikanska golfen den 20 april 2010. Elva anställda omkom och olyckan blev början på 87 dygns massivt oljeläckage från djuphavskällan Macondo. Enligt USA:s regering läckte 4,9 miljoner fat olja ut, vilket gör det till den värsta oljeolyckan till havs i USA:s historia.
Olycksfartyget Exxon Valdez fortsatte att segla under flera nya namn, senast Dong Fang Ocean, men kolliderade med fartyget Aali i Sydkinesiska sjön 2010.
Två år senare tillät en indisk domstol att före detta Exxon Valdez skulle få bli skrot. Fartyget strandsattes i Alang i Indien i väntan på att sågas upp och säljas till kilopris.
