Labourpartiet och Starmer tog hem en jordskredsseger i valet för mindre än två år sedan, efter en turbulent tioårsperiod där det konservativa Torypartiet styrde landet ut ur EU med fem olika premiärministrar vid rodret.
Keir Starmer utlovade lugn och ro. Till skillnad från till exempel den utsvävande tidigare premiärministern Boris Johnson framställde han sig som killen som alltid följer reglerna, säger Tim Bale, statsvetarprofessor vid Queen Mary-universitetet i London, till AP.
– De senaste avslöjandena i den oheliga röra som uppstått ur hans omdömeslösa utnämning av Peter Mandelson gör därför att många väljare ser honom inte bara som en lögnare utan som en hycklare, säger Bale.
– Och hyckleri är en av de allra värsta synder en brittisk politiker kan begå.
Larmades i prövning
Hanteringen av den sparkade ambassadören, tidigare Labourpampen och Jeffrey Epstein-kopplade Peter Mandelson har tyngt Starmers regering en längre tid. När premiärministern har avvärjt anklagelser om dåligt omdöme – och sparkat flera medarbetare – så har det kommit fler försvårande uppgifter.
Starmer hade insisterat att utnämningen av Mandelson till ambassadör i USA följde alla regler. Då avslöjade The Guardian att Mandelson hade kuggat säkerhetsprövningen för jobbet men ändå fick grönt ljus.
Premiärministern har ilsket utropat att han blivit vilseledd. Oppositionen anklagar honom för att medvetet ha vilselett parlamentet. Oppositionspartierna, med Toryledaren Kemi Badenoch i spetsen, kräver att Starmer avgår.
Valen blir eldprov
Keir Starmer säger nej. I praktiken är det upp till hans partikamrater, och från dem har det bara hörts ett fåtal avgångskrav.
Där Torypartiet har haft återkommande uppror och ledarskiften har Labour en annan tradition och en högre tröskel för att avsätta ledare. En enskild utmanare måste få stöd från minst en femtedel av parlamentsledamöterna, i dagsläget 81 stycken.
I Labourleden finns en större grupp som hittills har undvikit att ta ställning, bland dem flera ministrar och vissa som antas ha egna partiledarambitioner.
På torsdag väntar brittiska lokal- och regionalval, där Labour spås göra jättetapp. Då skulle missnöjet kunna ta ny fart.
– En utmanare lär vilja låta Starmer ta hela ansvaret för en samling resultat som alla antar kommer att bli förödande, säger Steven Fielding, professor vid universitetet i Nottingham, till AFP.
Fakta: Mandelson-skandalen
Peter Mandelson – adlad tidigare Labourtopp, minister och EU-kommissionär – utsågs till Storbritanniens ambassadör i USA i januari 2025. På hösten fick han sparken sedan det avslöjats att han hade mycket närmare kontakt med Jeffrey Epstein än vad han hade redogjort för.
Mandelson hade beskrivit sin bekantskap med den sexbrottsdömde och politiskt nätverkande affärsmannen Epstein som ytlig. När utredningarna av Epstein i USA blev offentliga framgick det att de två var nära vänner, även efter Epsteins domar. Mandelson utreds för att under sin tid i regering ha gett känslig information till Epstein.
Enligt regeringen ljög Mandelson. Premiärminister Keir Starmer har insisterat att utnämningen följde alla regler. Det har senare framkommit att det hade slagits larm i säkerhetsprövningen för jobbet, men att de ignorerades.
Flera inblandade har avskedats: Starmers stabschef Morgan McSweeney, den högsta tjänstemannen på utrikesdepartementet Sir Olly Robbins och flera lägre tjänstemän.
