Det är en artikel om Kash Patels alkoholvanor – och paranoia över att förlora jobbet – som får FBI-direktören att se rött. Tidningen The Atlantic publicerade den 17 april en artikel baserad på över 20 källor i Patels sfär, som med olika exempel målar upp bilden av en inkompetent chef.
I ett exempel, som tidningen hävdar att nio källor uppgett för dem, lyckades Kash Patel inte logga in i ett datorsystem. De misslyckade inloggningsförsöken fick honom att tro att han stängts ute från systemet – att han fått sparken – varpå Patel ska ha ringa flera medarbetare i ”panik” för att meddela nyheten.
Två av The Atlantics källor kallar Kash Patels beteende för ett rent ”sammanbrott”, men det visade sig snabbt att inloggningsproblemen berodde på ett tekniskt fel.
– Allt var skitsnack, säger en källa.
I andra exempel uppger tidningen att Kash Patel ofta dricker sig ”uppenbart berusad”. Sex källor uppger att man tidigt under mandatperioden behövde senarelägga möten till följd av hans drickande dagen innan, och vid ”flera tillfällen” under det gångna året har hans säkerhetspersonal haft ”svårt att väcka Patel” för att han var så berusad.
Kräver miljarder
Vissa av hans kollegor anser att Patels beteende gått så långt att det är en ”fara för allmänhetens säkerhet”, enligt tidningen, men det vänder sig FBI-direktören själv emot. I sin 19 sidor långa stämningsansökan förnekar han varenda anklagelse som riktas mot honom i artikeln, och hävdar att The Atlantic och reportern bakom artikeln – Sarah Fitzpatrick – publicerat ”uppenbart fabricerade” citat med ”ont uppsåt”.
”Svaranden är förstås fria att kritisera FBI:s ledarskap, men de korsade den juridiska gränsen genom att publicera en artikel fylld av falska och uppenbart fabricerade anklagelser med avsikten att förstöra direktör Patels rykte och driva bort honom från sitt ämbete”, skriver hans advokater.
Stämningen, som lämnats in till en domstol i Washington DC, ber ”respektfullt” om att domaren ska döma i Patels favör.
Som kompensation för vad han anser vara förtal kräver FBI-direktören ”inte mindre än” 250 miljoner dollar, eller nästan 2,3 miljarder kronor. Det, trots att han så sent som i lördags sa att han inte oroar sig över ”fake news”.
”Den enda gången jag faktiskt skulle bli oroad över de lögnaktiga smutskastningsartiklar ni skriver om mig är när ni slutar. Fortsätt prata, det betyder att jag gör exakt det jag ska”, skrev Kash Patel på X.
