Nyhetsbyrån hänvisar till ett uttalande från den ryska säkerhetstjänsten FSB, som hävdar att journalisten Evan Gershkovich, på uppdrag av USA, ”samlade in information som utgör en statshemlighet om verksamheten i ett av företagen i det ryska militär-industriella komplexet”.
Gripandet skedde i Jekaterinburg, enligt Interfax. Enligt medieuppgifter ska Gershkovich ha varit i Jekaterinburg för att skriva om Wagnergruppen.
Wall Street Journal kräver att Evan Gershkovich släpps.
”The Wall Street Journal förnekar kraftfullt anklagelserna från FSB och kräver omedelbart frisläppande av vår pålitliga och opartiska reporter, Evan Gershkovich”, skriver tidningen i ett uttalande.
Det ryska utrikesministeriets talesperson Maria Zacharova, skriver på sociala medier att Gershkovich ”greps på bar gärning”.
"Tyvärr är det inte första gången som en utländsk korrespondentstatus, ett pressvisum och en ackreditering används av utlänningar i vårt land för att dölja aktiviteter som inte är journalistik", skriver hon, enligt TT.
Riskerar 20 års fängelse
Evan Gershkovich har bott i Moskva i sex år och var ackrediterad som journalist vid det ryska utrikesministeriet, enligt Spiegel. Den tyska tidningen skriver vidare att säkerhetsmyndigheter har riktat in sig på västliga journalister i Jekaterinburg vid flera tillfällen det senaste. De filmas och frågas ut, och deras foton och telefonnummer delas i ultrapatriotiska och Kremllojala Telegramkanaler.
Enligt uppgift ska Evan Gershkovich också ha rest till Nizjnij Tagil, där försvarsföretaget Uralvagonzavod finns.
Evan Gershkovich ställdes inför en häktningsförhandling under torsdagen, och hävdade sin oskuld. Rätten beslutade dock att häkta honom till 29 maj. Gershkovichs advokat Daniil Berman sa enligt Spiegel till reportrar utanför domstolen att han hade nekats tillträde till förhandlingen.
Om reportern döms för spionage riskerar han upp till 20 års fängelse, skriver Interfax.
Händelsen bär likheter med fallet Britanny Griner, basketproffset som greps vid flygplatsen i Moskva misstänkt för narkotikasmuggling och dömdes till nio års fängelse. Hon var sedan del i en fångutväxling med USA, då Ryssland fick vapenhandlaren Viktor But, känd som ”dödens köpman”, i utbyte.
