Det kraftfulla spegelteleskopet från Vera C Rubin-observatoriet står på berget Cerro Pachón i Chile och fotograferar natthimlen. Kameran i teleskopet har 3 200 megapixlar, vilket är 67 gånger mer än kameran på en iPhone 16 pro.
Teleskopet är 8,4 meter stor och kameran är den största digitalkameran som någonsin byggts och väger nästan 2 800 kilo, enligt ett pressmeddelande från Rubin-observatoriet.
Målet är att teleskopet ska upptäcka asteroider som kan skada jorden – och kartlägga Vintergatan. Om en nionde planet skulle finnas i vårt solsystem kommer den hittas under teleskopets första år, säger forskarna som hoppas kunna få svar på både det och flera av rymdens mysterier.
Bland annat bör kunskapen som fås via teleskopet ge flera svar kring den substans som utgör större delen av vårt universum, så kallad mörk materia.
– Vi går in i en guldålder för amerikansk vetenskap, säger Harriet Kung i ett pressmeddelande, tillförordnad chef för USAs Energidepartements (DOE) vetenskapskontor.
Med hjälp av teleskopet kan forskare se 1,2 miljoner ljusår bort. De förväntar sig kunna undersöka Vintergatans stjärnhalo, eller dess kyrkogård av stjärnor som förstörts över tid, och små satellitgalaxer som fortfarande lever men är otroligt svaga och svåra att hitta.
Under tio timmars testobservationer har observatoriet redan fångat miljontals galaxer, Vintergatans stjärnor och tusentals asteroider på bild.
Men först senare i år genomförs huvuduppdraget, Legacy Survey of Space and Time, som går ut på att fota himlen varje natt i 10 år för att fånga varje förändring som sker.
Uppkallat efter astronom
Observatoriet är resultatet av över två decenniers arbete och är uppkallat efter den amerikanska astronomen Vera C Rubin var fokus var att studera mörk materia, där hon hittade avgörande bevis för enorma mängder osynligt material.
Utöver mörk materia består rymden av mörk energi, alltså den kraft om verkar få galaxer i universum att röra sig bort från varandra i en accelererande takt. Tillsammans utgör 95% av universum av mörk materia och mörk energi.
