Åklagare i Italien har beslagtagit 23 miljoner euro från Vatikanens bank och inlett en förundersökning om penningtvätt mot bankens chef, rapporterade den italienska nyhetsbyrån Ansa på tisdagen.
Bankdirektören och ytterligare en högt uppsatt tjänsteman på katolska kyrkans bank Istituto per le Opere di Religione (IOR) misstänks ha brutit mot den lag som kräver att banken delger myndigheterna information om finansiella transaktioner.
De beslagtagna pengarna har frusits av finanspolisen, sedan två misstänkta transaktioner hade rapporterats.
En av de misstänkta är Ettore Gotti Tedeschi, som har lett banken det senaste året, och som rekryterades för att öka bankens öppenhet.
Vatikanen svarade med att den var "perplex och förvånad" över anklagelserna.
Banken har tidigare varit involverad i ekonomiska skandaler. 1982 åtalades ärkebiskopen Paul Marcinkus för att vara inblandad i kollapsen av Italiens då största privata bank, Banco Ambrosiano. Marcinkus greps aldrig, men två av bankens chefer mördades. Dess ordförande, Roberto Calvi och känd som Guds bankir, hittades hängd under en bro i London.
