Månskenet styr när den rödhalsade nattskärran äter, flyttar och får ungar, enligt studien. Flyttfågeln, som häckar i södra Europa och övervintrar i Västafrika, följer månens cykel.
Vid fullmåne kan fågeln jaga insekter i stort sett hela natten. Även häckningen styrs av månens rytm – äggen läggs så att ungarna kläcks när tillgången på nattaktiva insekter är störst.
När det är mörka nätter tvingas den till korta jakttillfällen i skymning och gryning. Fågeln sparar då också energi genom att slå ner på tempot och sänka kroppstemperaturen.
”Till skillnad från fladdermöss saknar nattskärran förmåga att navigera effektivt i totalt mörker. Det här är ett djur som lever på marginalen. Utan månljus går energibudgeten helt enkelt inte ihop”, säger Anders Hedenström, biologiprofessor i Lund, i ett pressmeddelande.
Studien bygger på tio års fältarbete i Donaña nationalpark i Spanien, och har publicerats i tidskriften Science Advances. Fåglarna har följts med multisensor-dataloggrar som utvecklats i Lund.
