PFAS hos gravida kan föras över till barnet och påverka deras hjärnor. Det menar en grupp forskare som nu har genomfört den första studien någonsin där de har studerat barns hjärnor i relation till PFAS-exponering, flera år efter födseln.
Studien är ett samarbete mellan forskare på Örebro universitet och Åbo universitet i Finland. Det är bara en del av ett större EU-projekt som ska undersöka hur exponeringar för olika ämnen påverkar människors hälsa senare i livet.
Tuulia Hyötyläinen, professor vid Örebro universitet, berättar att forskarna har följt kvinnor under deras graviditet fram tills att barnen fyllde fem år.
– Vi blev chockade över att vi kunde se så tydliga effekter av PFAS-exponering, bland annat i delar som styr kommunikation mellan hjärnhalvorna, beteendemässiga områden och områden för hormonproduktion, säger hon.
PFAS ökar risken för sjukdomar
PFAS brukar kallas för evighetskemikalier då de har en lång livslängd i både människokroppen och i naturen. Tidigare forskning har visat på att bland annat har en koppling till vissa cancerformer och immunförsvaret, men misstänks även för att ha en effekt på metabolism, hormonbalans och hjärnans utveckling.
I denna unika studie kunde forskarna påvisa ännu ett samband – mellan högre nivåer av PFAS hos gravida kvinnor och förändringar i barnens hjärnor. Det betyder att kvinnan för över kemikalierna genom moderkakan under graviditeten.
– I vår studie kunde vi se att PFAS-exponering har en påverkan på hjärnan men i nuläget kan vi inte fastslå vad för typ av påverkan. Det är något som vi kommer att fortsätta undersöka nu, säger Tuulia Hyötyläinen.
Försök att undvika PFAS
Tuulia Hyötyläinen vill understryka att trots att studiens resultat är det inte helt säkert att barnen kommer att utveckla några sjukdomar i framtiden.
– Bara för att barnet har exponerats betyder det inte att barnet automatiskt kommer att utveckla en neurologisk sjukdom. Det handlar bara om att risken för det ökar. Man ska inte oroa sig eller stressa upp sig för mycket, men man ska försöka att undvika PFAS.
Vad ska gravida tänka på för att minska risken för att utsätta sig för kemikalierna?
– Det är ganska omöjligt att helt undvika PFAS. Det är något som många redan har i kroppen. Exponeringen kommer främst från matförpackningar och kontaminerat vatten, till exempel snabbmat eller fisk från kontaminerat vatten. Man kan försöka undvika de sakerna men för att göra det helt krävs en bättre reglering i samhället, säger Tuulia Hyötyläinen.
